Ajax-selectie gelooft in Conference League-succes: 'Zo praten we er echt over'

Ajax speelt in totaal zes wedstrijden in de League Phase van de Conference League. De Amsterdammers spelen in de Johan Cruijff ArenA tegen Atalanta Bergamo, Getafe CF en FC Thun. Verder gaat het elftal van trainer Míchel Sánchez op bezoek bij FC Midtjylland, Sint-Truiden en Hajduk Split. Het speelschema zal uiterlijk zondag 30 augustus bekend worden gemaakt.

Cristian Willaert, verslaggever van de genoemde televisiezender, ging langs op Sportpark de Toekomst voor een reactie van Gloukh. 'Ik denk dat het geen makkelijke loting is', begint hij zijn verhaal realistisch. 'We gaan elk duel in zoals altijd en we zullen ons best doen. Ik denk Atalanta en Getafe natuurlijk de topwedstrijden zijn, maar elke wedstrijd telt. We zullen ons best doen.'

In de media wordt Ajax hier en daar al genoemd als mogelijke winnaar van de Conference League. De vraag aan Gloukh is dan ook: denken de spelers van de Amsterdamse club er hetzelfde over? 'Ja, ik denk dat we er echt zo over praten. Dat het mooi zou zijn om dit toernooi te winnen en de latere rondes te bereiken. We kijken dus uit naar dit toernooi en we zullen ons best doen.'

Atalanta Bergamo en Getafe lijken op het eerste oog de sterkste tegenstanders die Ajax in de competitiefase van de Conference League zullen treffen. Gloukh hoopt dat Ajax kan rekenen op de steun van de fans in de Johan Cruijff ArenA. 'Ze zijn beide sterk, maar gelukkig zijn beide wedstrijden thuis. Ik denk dat de fans voor een geweldige sfeer zullen zorgen. Ik kijk echt uit naar de wedstrijden.'

Eerder op de vrijdag reageerde Míchel Sánchez, hoofdtrainer van Ajax, ook al op de loting in de Conference League. 'We hebben een interessante mix van tegenstanders geloot, met clubs uit verschillende competities en voetbalculturen', stelde de Spanjaard vast. 'Dat maakt het een uitdagende en mooie hoofdfase van het toernooi.'

'Het is geen makkelijke loting, al zitten er wel aantrekkelijke affiches tussen', ging de man die afgelopen zomer als hoofdtrainer overkwam van Girona verder. 'Voor onze fans zijn de uitwedstrijden goed te bereizen en in de Johan Cruijff ArenA krijgen we een paar sterke ploegen op bezoek.'

Of het iets met de Ajax-trainer doet dat hij in Getafe ook een tegenstander uit zijn thuisland treft? 'Dat geeft altijd een extra dimensie, maar verandert niets aan onze aanpak: als je ambitie hebt om ver te komen, moet je iedereen kunnen verslaan', geeft de bevlogen oefenmeester aan. 'Daar ligt onze focus.'