Olivier Aertssen kan terugkijken op een leerzaam seizoen bij Jong Ajax. De talentvolle verdediger (18) kwam in de afgelopen zomer over vanuit Ajax O18 en maakte sindsdien een grote ontwikkeling door op meerdere vlakken in het belofteteam van de Amsterdamse club.

'Met best een grote groep ben ik vanuit de O18 doorgekomen', vertelt hij in een interview met Ajax TV over het afgelopen seizoen. 'In het begin was dat wel wennen voor ons. Je komt toch tegen ervaren ploegen te spelen', aldus Aertssen, die in het begin zowel rechtsback als centraal kwam te spelen. 'Je bent blij als je speelt, dat is het mooiste. Je leert hele andere dingen. Op een gegeven moment ben ik centraal gaan spelen en daar ben ik niet meer weggegaan.'

Dat Aertssen een flinke ontwikkeling door heeft gemaakt, geeft hij zelf aan met een voorbeeld. Hij weet nog goed dat hij tegen ADO Den Haag-spits Thomas Verheydt speelde. 'Ik ging vijf keer een luchtduel aan en volgens mij verloor ik ze alle vijf. Dat gaat nu veel beter. En natuurlijk hebben we af en toe een pak slaag gekregen. We hebben nog een jong team en bij standaardsituaties leren we er veel van. Als team zijn we ook enorm gegroeid.'

Ontwikkeling Aertssen op verschillende gebieden

Aertssen vertelt dat hij inmiddels gewend is aan het spelen van wedstrijden voor duizenden toeschouwers. Daarnaast moest hij omgaan met het maken van een eigen doelpunt. Tegen FC Den Bosch werkte hij de bal ongelukkig in het eigen doel. 'Natuurlijk baal je daar enorm van. Je moet er goed mee omgaan en ik denk dat ik dat wel kan. Je moet gewoon door', zegt Aertssen, die in het uitduel met Jong PSV naar eigen zeggen 'een lekkere en goede' wedstrijd speelde. 'Af en toe een dribbel en in de passing was ik zuiver.'

Zijn huidige trainer Dave Vos gaf aan dat een centrale verdediger als Aertssen zich ook op persoonlijk gebied moet ontwikkelen. Aertssen legt uit hoe hij daar zelf naar kijkt. 'Ik probeer in het veld steeds meer te coachen en mensen neer te zetten. Te kijken naar waar de ruimtes liggen, coachen waar de bal heen gaat, dat soort dingen.'

Het seizoen voor Jong Ajax en Aertssen is inmiddels afgelopen en al met al kijkt de jonge verdediger er met positieve gevoelens op terug. 'Het was een mooi en geslaagd seizoen. Ik ben vanuit de O18 gekomen en een vaste waarde geworden. Dat wil je vanaf het begin. Als ik nu terugkijk naar het afgelopen seizoen ben ik er alleen maar heel blij mee en dat is alleen maar heel mooi.'

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!