Jonker zag beleidsverandering bij Ajax en smult van Ouazane: 'Dát is in mijn herinnering Ajax'

Ajax haalde deze zomer een elftal aan spelers naar de hoofdstad. Caio Henrique, Daley Blind, Marcos Leonardo, Tolu Arokodare, Julian Brandt, Marc ter Stegen, Jofre Torrents, Sofyan Amrabat, Viktor Tsygankov, Thilo Kehrer en Simon Adingra versterkten de selectie van Míchel Sánchez.

Technisch directeur Johan Cruijff zette nadrukkelijk in op succes op de korte termijn. Immers wil de Ajax-supporter niet wachten op succes, maar direct prijzen pakken, aldus Cruijff. Het beleid veranderde daardoor. Er werden veel spelers met ervaring aangetrokken. Iets wat ook Jonker opviel.

'Er zijn elf spelers gekomen, en twee jonge jongens. Zeven echt oudere spelers waar geen verkoopwaarde meer aanzit. Dat is dus een keuze voor de korte termijn. Ik kan niet in de boekhouding kijken, maar ik kan wel meedenken. Ik kan me er wel wat bij voorstellen', concludeert de Amsterdammer.

Jonker, die onder meer heeft gewerkt bij FC Barcelona en Bayern München, stelt daarnaast dat er weinig Nederlanders zitten in de startopstelling. 'Het is niet wat we gewend zijn van Ajax. Er zijn heel weinig Nederlanders, gisteren stonden er twee Nederlanders in de opstelling. Laat staan Amsterdammers. Dus dat is ook heel anders dan het ooit was.'

De keuze voor de korte termijn zorgde voor enkele flinke kwaliteitsinjecties. Drie Duitse internationals trokken naar Amsterdam en ook twee spitsen ter waarde van circa twintig miljoen euro maakten de overstap. Jonker erkent de kwaliteiten die Brandt met zich meebrengt.

'Brandt is een internationaal gerespecteerde speler. In balbezit is hij een uitstekende speler. Maar waar men ook van weet dat, wanneer er gebikkeld moet worden, Brandt hulp nodig heeft van de spelers om zich heen.'

Mede daarom werd deze zomer ingezet op het halen van een sterke defensieve middenvelder. Die kwam er na een lange zoektocht met Amrabat. Volgens Jonker een logische aanvulling van de selectie. 'Mokio en Amrabat aan elkaar koppelen is een begrijpelijke keus.'

Volgens presentator Milan van Dongen was een rigoureuze aanpak in de zomer ook hard nodig voor Ajax. De Amsterdammers zijn sinds 2022 geen kampioen meer geworden en zijn een aantal keer met straatlengtes achterstand geëindigd op de kampioen.

'Tuurlijk moest er wat gebeuren', beaamt Jonker. 'En deze keuze is nadrukkelijk gemaakt. En er lopen nu wel écht goede voetballers rond. Met die spits (Tolu Arokodare) en Brandt. Maar het allerleukste vond ik toch weer dat jongetje dat van Zeeburgia komt', doelt de trainer op Abdellah Ouazane.

'Dát is in mijn herinnering Ajax. Ik vind dat dat in geen enkel geval in de weg mag staan. Daar gaat het om. Dat is waar Ajax voor staat en ik hoop dat de club op enig moment weer terug kan keren naar dat soort mannetjes die echt kunnen voetballen, zijn opgeleid bij Ajax en branie met zich meebrengen.'