Míchel enthousiast over jeugdopleiding Ajax: 'Voor mij heel goed nieuws'

Ajax speelde afgelopen donderdag nog tegen FK Vojvodina in de voorronde van de Conference League. Dat enkele dagen later de volgende wedstrijd alweer op het programma stond, is volgens Míchel alleen maar goed. 'Ik ben tevreden, want alle spelers moeten het ritme opdoen dat ons te wachten staat. We spelen de komende periode elke drie à vier dagen, dus het is belangrijk dat iedereen minuten maakt.'

Dat Míchel zondag tegen Burnley veel jonge spelers de kans gaf, komt niet geheel uit de lucht vallen. 'We hebben enorm veel vertrouwen in hen. Ze laten zien hoeveel talent ze hebben en ze werken heel hard. Ik ben heel tevreden over de academie. Elke speler die het shirt van Ajax aantrekt, ongeacht zijn leeftijd, moet presteren. Als ze dat doen zoals vandaag, is dat voor mij heel goed nieuws.'

Marcos Leonardo is met zijn 23 jaar al een wat meer volwassen speler. Toch had hij het tijdens zijn eerste wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA nog niet makkelijk. 'Hij moet nog veel groeien', legt Míchel uit. 'Eigenlijk waren die 45 minuten vandaag misschien zelfs al te veel voor hem, omdat hij een periode niet heeft getraind. Tot zijn transfer was afgerond, leefde hij lange tijd in onzekerheid.'

Zodoende kan de Braziliaanse aanvaller momenteel nog niet op de top van zijn kunnen presteren voor Ajax. Leonardo heeft tijd nodig alvorens hij zijn klasse kan etaleren. 'Hij mist nog het ritme om op het hoogste niveau te presteren. We moeten geduld met hem hebben, maar ik ben ervan overtuigd dat Marcos een heel belangrijke speler voor ons gaat worden.'

In de tweede helft van Ajax - Burnley kwamen Daley Blind en Youri Baas samen te spelen in het hart van de verdediging. Dat twee linksbenige centrale verdedigers een centrum vormen, komt niet al te vaak voor. Toch voelt Míchel dat de twee Ajax-verdedigers het in zich hebben om het vaker te doen.

'Dat kan zeker vaker voorkomen. Goede spelers kunnen samen spelen. Ik zeg altijd hetzelfde: je kunt met twee linksbenige of twee rechtsbenige centrale verdedigers spelen. Het belangrijkste is dat het goede spelers zijn. En in dit geval zijn Daley en Youri twee heel goede spelers.'