Het selectiemanagement van Ajax is niet op orde. De directie en scouting werken niet goed samen om de juiste selectie samen te stellen. ESPN heeft een achtergrondverhaal gemaakt over alles wat er dit seizoen bij Ajax is gebeurd: van de aanstelling van John Heitinga tot het functioneren van de directie en scouting.

Ajax wil in de afgelopen zomer Edson Álvarez terughalen naar Amsterdam. Wanneer dat niet lukt, kiest Ajax ervoor om James McConnell te huren. 'Dit gebeurt op nadrukkelijke voorspraak van Heitinga en komt niet uit de koker van de Ajax-scouting. Op maandag 25 augustus wordt de naam van McConnell bij de scoutingsafdeling neergelegd, een dag later bereikt Ajax al een mondeling akkoord met Liverpool en de middenvelder.'

McConnell is een talentvolle speler, maar een heel ander type dan Álvarez. 'Het is tekenend voor het opmerkelijke selectiemanagement vanuit de clubleiding. Waar zeker gesteld kan worden dat Ajax onder Kroes in korte tijd op financieel gebied grote stappen heeft gemaakt - met het lozen van overbodige aankopen uit het Mislintat-tijdperk en het terugbrengen van het salarishuis; alleen afgelopen zomer al zo’n 15 miljoen euro op jaarbasis.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kroes krijgt kritiek op aankopen 

Kroes heeft het salarishuis weliswaar beter op orde gebracht, maar ESPN kijkt ook kritisch naar de zomeraankopen en dan vooral hoe deze renderen in de tactiek van Heitinga. 'De komst van een kwaliteitsspeler als Ko Itakura gaat vooralsnog veelal ten koste van Josip Sutalo, die vorig seizoen een van de sterkhouders was in het Ajax van Farioli en bovendien ruim twintig miljoen euro heeft gekost.'

Ajax koopt ook Oscar Gloukh voor vijftien miljoen euro als buitenkansje. 'Hij moet het in eerste instantie vooral doen met invalbeurten op de linkerflank, terwijl Heitinga expliciet uitspreekt dat hij Gloukh het beste vindt als aanvallende middenvelder. Op links heeft de trainer met Godts, Edvardsen en eventueel Moro bovendien meer dan genoeg opties.'

'De rechterflank is daarentegen dun bezet na het late vertrek van Traoré. Daarnaast is het middenveld overbezet met lopende middenvelders - door Heitinga aangeduid als "benen", terwijl de selectie overduidelijk een controleur ontbeert', zo vervolgt ESPN.

Ajax heeft geen linksback 

Had Ajax niet eerst spelers moeten halen op de posities waar het echt nodig was voordat het spelers als Moro en Gloukh binnenhaalde? Het is een vraag die heerst rondom de club. 'De linksbackpositie is een exemplarisch antwoord op deze vraag, waar Owen Wijndal - die al lang en breed was afgeschreven in Amsterdam - inmiddels de enige echte optie is.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Youri Baas en Jorthy Mokio zouden deze rol kunnen invullen als inverted wingback, op de wijze zoals Hato of de eerder vertrokken Devyne Rensch dit deed', zo denkt ESPN. 'Dit is voor de technische staf echter lange tijd geen optie. Baas vertelt in aanloop naar PSV-uit dat hij het liefst in het centrum speelt en onder Heitinga nog nooit als linksback heeft getraind.'

Baas wordt in de wedstrijd tegen PSV de laatste twintig minuten wel als linksback gebruikt. 'Mokio speelt tegen Sparta pas bij het afhaken van Wijndal en Itakura als linksachter, maar hij zou eigenlijk op het middenveld starten.'

ESPN trekt een harde en pijnlijke conclusie over het beleid van Ajax. 'De Ajax-selectie is overduidelijk uit balans, Heitinga en zijn staf slagen er ook niet in om de aanwezige spelers met tactische houvast beter te laten renderen, zoals Farioli vorig seizoen wel lukte met spelers als Anton Gaaei en Sutalo. Deze verdedigers zijn dit seizoen geen schim van de spelers die zij vorig seizoen waren.'