Ajax gaat met Óscar García als nieuwe interim-trainer de laatste fase van het seizoen in. In de jacht op een Champions League-ticket wachten de Amsterdammers nog een aantal zeer lastige wedstrijden. Hoe staat de concurrentie ervoor en tegen wie spelen zij nog in het laatste kwart van de competitie? Ajax Showtime zet het op een rij.

Ajax staat er op dit moment niet goed voor in de Eredivisie. De club bezet op dit moment de vijfde plaats en als het niet meer stijgt, speelt het na dit seizoen zelfs play-offs om een ticket voor de Conference League. Mocht het zover komen, is het nog maar de vraag waar Ajax zijn thuisduels speelt. In de week van de play-offs vinden er namelijk meerdere concerten van zanger Harry Styles plaats in de Johan Cruijff ArenA.

Feyenoord staat op dit moment op de tweede plek in de Eredivisie. De Rotterdammers hebben vijf punten meer dan Ajax (49 om 44). Bovendien is het doelsaldo van Feyenoord (+20) een stuk beter dan dat van Ajax (+14). Op plek drie staat NEC, dat twee punten meer dan Ajax heeft. FC Twente heeft hetzelfde puntenaantal als Ajax, maar wel een beter doelsaldo. Daarom staan de Tukkers nu op plek vier.

Onder Ajax is er een gat van vijf punten naar nummer zes AZ. De Alkmaarders staan op 39 punten. Daarna volgen onder meer Sparta Rotterdam (38 punten) en sc Heerenveen (37 punten) op respectievelijk de zevende en achtste plaats. Zie de stand in de strijd om de Champions League-plekken hieronder.

De strijd om de plekken twee en drie lijkt nu vooral te gaan tussen Feyenoord, NEC, FC Twente, Ajax en mogelijk AZ. Deze ploegen worden voorlopig meegenomen in het overzicht met betrekking tot het resterende programma.

De nummer twee van de Eredivisie krijgt aan het einde van de rit een ticket voor de competitiefase van de Champions League, terwijl de nummer drie een ticket voor de voorronde van de Champions League ontvangt. De nummer vier krijgt een ticket voor de (voorronde van de) Europa League. De nummers 5 tot en met 8 spelen vooralsnog play-offs om een Conference League-ticket.

Bovenstaande kan nog veranderen aan de hand van de club die de beker wint. Op zondag 19 april spelen NEC en AZ tegen elkaar. De winnaar van de Eurojackpot KNVB Beker ontvangt een direct ticket voor de Europa League. Mocht NEC of AZ de beker winnen en tweede of derde worden - en dus Champions League-voetbal bereiken - schuif het Europa League-ticket door naar de nummer vier van de competitie.

Mocht de bekerwinnaar in de top-vier eindigen, schuift het voorrondeticket voor de Europa League door naar de nummer vijf van de competitie. In dat geval zullen de nummers 6 tot en met 9 play-offs spelen voor een Conference League-ticket.

Het resterende programma van Ajax

Ajax speelt nog acht wedstrijden in de Eredivisie. Richting de komende interlandperiode spelen de Amsterdammers nog twee wedstrijden. Zaterdag wacht een thuisduel met Sparta Rotterdam, de nummer zeven van de Eredivisie. Een week later volgt in Rotterdam het uitduel met Feyenoord.

Na de interlandperiode speelt Ajax thuis tegen directe concurrent FC Twente. Hierna volgen twee uitwedstrijden tegen laagvliegers Heracles Almelo en NAC Breda. Daarna speelt Ajax nog thuis tegen aanstaand kampioen PSV en FC Utrecht. De Eredivisie wordt afgesloten met een uitduel bij sc Heerenveen.

Gesteld kan worden dat Ajax wekelijks speelt tegen ploegen die nog ergens voor spelen. Zo hopen Sparta, FC Utrecht en sc Heerenveen op deelname aan de play-offs, hopen Feyenoord en FC Twente op een Champions League-ticket en strijden Heracles Almelo en NAC Breda tegen degradatie. Alleen PSV, dat tegen die tijd waarschijnlijk al lang en breed kampioen is, speelt puur voor de eer.

Het resterende programma van de concurrentie van Ajax

Hieronder volgt een tabel met het resterende programma van de concurrenten. In dit overzicht zijn Feyenoord, NEC, FC Twente en AZ nog meegenomen. Op dit moment heeft Feyenoord - gezien de stand - de beste papieren voor de tweede plaats. De bovenste ploegen lijden echter allemaal geregeld puntenverlies, waardoor de strijd om de Champions League-plekken nog volledig open lijkt te liggen.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)