Verkuijl: 'Bij Ajax kan ik mijn hoofd leegmaken en mijn verstand even op nul zetten'

'Buiten het voetbal is het superlastig met alles wat ik doe', begint Verkuijl als hij gevraagd wordt hoe het momenteel met hem is. 'Ik maak alles voor de eerste keer weer mee zonder Elisa. Dat is vreselijk moeilijk.'

Verkuijl laat weten dat Ajax 'gelukkig heel veel afleiding' geeft voor hem. 'Hier kan ik mijn hoofd leegmaken en mijn verstand even op nul zetten. Gewoon lekker voetballen. Maar daarbuiten blijft het hartstikke lastig met alles wat ik doe. Ik word er dan zo vaak aan herinnerd… Dan gaat het nog niet zo goed. Je moet verder, maar dat is heel moeilijk.'

Desgevraagd bevestigt Verkuijl dat hij 'echt heel veel' steun voelt van iedereen bij Ajax. 'Van trainers en spelers. Iedereen gaat daar heel goed mee om. Dat waardeer ik wel echt ontzettend.'

Jong Ajax ging vrijdagavond met 0-2 onderuit tegen RKC Waalwijk. Volgens Verkuijl was het een 'onnodige' nederlaag voor de beloftenploeg. 'Ik vond dat de eerste helft best gelijkwaardig. Een paar kansjes voor RKC, een paar voor ons. We begonnen wat slordig aan de tweede helft. Door wat foutjes aan onze kant, konden zij een aantal keer counteren. Maar toch kregen we ook toen wel wat kansen. Het viel vandaag (vrijdag, red.) net niet goed voor ons.'

Met Jano Monserrate, Gerónimo Spina en Diego Pugno stonden er meerdere nieuwelingen in de basis bij Jong Ajax. 'Het was inderdaad wel heel even wennen', vertelt Verkuijl. 'De nieuwe jongens vallen makkelijk in de groep. We hebben ze goed opgevangen. Ze voelen zich volgens mij wel thuis hier. We zijn echt een team aan het bouwen. Dat zie je ook wel terug op het veld, denk ik.'

Verkuijl wordt ook gevraagd naar trainer Carlos García, die sinds dit seizoen aan het roer staat bij Jong Ajax. 'Ik vind hem tactisch wel heel sterk, hoor. Hij is streng, maar rechtvaardig. De trainer haalt het beste uit ons. Hij weet wat voor iedereen het beste is', zegt de aanvoerder.

Wat verwacht García van de spelers van Jong Ajax? 'Dat we er alles aan doen om succes te hebben. De juiste mentaliteit is belangrijk voor hem', antwoordt Verkuijl. ' Ze leven er zo ontzettend voor. Daar kun je wel heel veel van leren. Hoe je er alles aan doet om een wedstrijd te winnen. Garcia wil ook dat we lef tonen. Heb je een man in je rug? Dan tóch gewoon die bal vragen. Hij wil ook dat we door bewegen en de derde man zoeken.'

Ten slotte gaat Verkuijl in op de grote groep fanatieke supporters bij de thuiswedstrijden van Jong Ajax. 'Dat is prachtig. Het is natuurlijk best wel bijzonder voor een beloftenploeg dat er zoveel supporters zijn. Dat doet ons alleen maar goed. We krijgen daar echt een boost van. Publiek kan echt wel veel doen met een wedstrijd. We vinden het heel mooi dat ze er telkens zijn.'