Oranje O17 gaat definitief niet naar het EK in 2026 na een pijnlijke nederlaag. Maandagochtend speelde Oranje O17 de laatste EK-kwalificatiewedstrijd tegen Kroatië O17. Deze wedstrijd ging in de blessuretijd verloren met 2-3. Door deze late treffer heeft het jeugdteam van Kroatië meer punten dan Oranje O17 en dus keert het jeugdteam van Nederland terug naar huis.

Oranje O17 leek lange tijd op weg om zich te plaatsen voor het EK, maar in een halfuur tijd zag het jeugdteam de 2-0 voorsprong veranderen in een 2-3 verliespartij. Doordat Kroatië O17 alle drie de punten pakt eindigt Oranje O17 met vier punten op de derde plek in de poule. Kroatië O17 heeft door de overwinning zes punten en eindigt hierdoor op de tweede plek.

Een gelijkspel was genoeg geweest voor Oranje O17 om zich te plaatsen voor het EK. Met een 2-2 gelijke stand pakte Kroatië O17 een rode kaart. De maker van de eerste goal voor Kroatië O17 moest het veld verlaten. Ondanks dat Oranje O17 een man meer had, wisten ze de wedstrijd niet over de streep te trekken. Een strafschop in blessuretijd deed het jeugdteam de das om.

Ajax-talenten Jeshurun Simeon, Mohamed Abdalla en Guus Olgers speelden de hele wedstrijd. Aykan Soykan bleef als enige Ajacied op de bank tijdens deze wedstrijd. Oranje O17 speelde de eerste wedstrijd gelijk tegen Albanië O17. De wedstrijd hierna herpakten ze zichzelf goed door met 4-1 te winnen van de leeftijdsgenoten van Kazachstan. Kazachstan O17 is uiteindelijk de groepswinnaar geworden.

De coach van Oranje O17 reageert op de site van de KNVB op het verlies. 'Dit is heel zuur. We spelen met het publiek tegen onze beste wedstrijd van het toernooi, maar staan nu alsnog met lege handen. We gaan niet naar het EK, terwijl wij daar met elkaar heel hard voor hebben gewerkt.'

Gillian Justiana omschrijft de keuzes van de arbiter 'als spelen onder moeilijke omstandigheden'. Toch ziet hij dit niet als de enige oorzaak van het verlies. 'We hadden het zelf natuurlijk al moeten afmaken. We hebben 80 procent balbezit en konden al 3-0 of 4-0 voor staan. Ook na de gelijkmaker hebben we nog goede kansen gehad.'

Opstelling Oranje O17:

Olgers; Furtado Brito (81' Bens), Pieterse, Plantinga, Baks (90'+2 Puati); Pereira Da Gama, Abdalla, De Koning; Simeon, Van der Lijcke, Schaken

Wissels Oranje O17:

Van Bennekom, Wilbrenninck-van Cuilenborg, Bens, Vos, Laaouina, Aserie, Soykan, Puati, Sabono

Doelpunten:

1-0 Plantinga (14')
2-0 Schaken (53')
2-1 (Penalty) Bartolović (61')
2-2 Žužić Škafar (68')
2-3 (Penalty) Beljan (90'+1)