De Nederlandse kranten zijn daags na de Champions League-zege van Ajax op bezoek bij Villarreal (1-2) gematigd tevreden over de Amsterdamse ploeg. Er is lof voor bepaalde fases in het spel, terwijl er tegelijkertijd ook kritiek is op enkele spelers. Zo moet met name de jonge Aaron Bouwman het ontgelden in de ochtendkranten. Matchwinner Oliver Edvardsen krijgt daarentegen de complimenten.

De Telegraaf: 'Blijft amateuristisch hoe elke corner van een tegenstander alarmfase één betekent in het Amsterdamse strafschopgebied'

De Telegraaf schrijft dat Ajax na vijf wedstrijden in de Champions League met nul punten 'dood en begraven' leek. 'Maar twee speelronden en twee overwinningen later mag het elftal van Fred Grim weer dromen van het bereiken van de tussenronde. Met dank aan Villarreal dat met een ongeïnspireerd ogende B-ploeg aantrad en dat tegen een steeds beter in de wedstrijd komend Ajax met een nederlaag moest bekopen (1-2).'

Toch is er ook kritiek op Ajax. Zeker in de beginfase van het duel met Villarreal hadden de Amsterdammers het moeilijk. 'Het blijft amateuristisch hoe elke corner van een tegenstander alarmfase één betekent in het Amsterdamse strafschopgebied. Met drie uitstekende reddingen hield Viteszlav Jaros de gasten op de been, waarna de thuisclub in de stromende regen wel heel opzichtig duidelijk maakte het Champions League-treffen als vervelend tussendoortje te zien.'

'Het slordige Ajax moest zichzelf verwijten dat het voor rust maar één kans wist af te dwingen', vervolgt de krant zijn kritiek. 'Wijndal ging op aangeven van Gaaei voor eigen succes in plaats van de bal breed te leggen op de volledig vrijstaande Kasper Dolberg en zag Villarreal-keeper Arnau Tenas de bal met een reflex uit zijn doel houden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Na rust kwam Ajax direct op achterstand tegen Villarreal en daar wordt ook een schuldige voor aangewezen. 'Omdat Aaron Bouwman blunderde en Tani Oluwaseyi knap raak schoot (1-0). Lang duurde de Spaanse blijdschap niet, want na 61 minuten schoot de tot dan toe onzichtbare Oscar Gloukh de bal uit een vrije trap, via het hoofd van Comesana, binnen.'

'Davy Klaassen kreeg een schietkans (inzet gekeerd), maar verder dwong Ajax – een deel van de wedstrijd met Gloukh in de spits – ondanks een aantal aardige aanvallen niets af. Totdat invaller Oliver Edvardsen voor de welkome 1-2 zorgde', zag men Ajax uiteindelijk toch nog winnen.

Algemeen Dagblad: 'Uitgerekend de speler die door Ajax de afgelopen maand vanwege een gebrek aan speeltijd in de etalage is gezet'

'Edvardsen? Ja, Oliver Edvardsen. Uitgerekend de speler die door Ajax de afgelopen maand vanwege een gebrek aan speeltijd in de etalage is gezet. De voorbije weken toonden Eredivisieclubs ook interesse, maar de Noor vertrok nog niet', schrijft het Algemeen Dagblad in zijn wedstrijdverslag.

En dat is maar goed ook, zo schrijft de krant. 'Want in de slotminuut duwde de reserve een teruggetrokken voorzet van zijn Scandinavische maatje Anton Gaaei, nog zo'n speler die van Ajax weg mag, de lange hoek in. De Ajacieden vlogen elkaar in de armen, met de wetenschap dat een barrage in februari nog altijd tot de mogelijkheden behoort.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Die kans leek wel verkeken toen Aaron Bouwman na een korte medische onderbreking aan de zijlijn niet bij de les was', is er ook in het Algemeen Dagblad kritiek op de jonge verdediger. 'De 18-jarige verdediger schatte een dieptepass verkeerd in, een beetje zoals concurrent Josip Sutalo overkwam tegen AZ vorige week, en zag Villarreal-aanvaller Tani Oluwaseyi het foutje met een bekeken boogbal genadeloos afstraffen.'

Uiteindelijk wist Ajax het tij te keren in de tweede helft en dat is misschien wel het meest opvallende. 'De ploeg die de voorbije weken na rust door de hoeven zakte, rechtte de rug. Eerst door een gekrulde vrije trap van Oscar Gloukh, die door captain Santiago Comesaña met zijn kruin de verre hoek in werd verlengd. Vervolgens dus door Edvardsen, die zijn eerste goal van het seizoen voor een prachtig decor en moment bewaarde.'

Het Parool: 'Eerlijk is eerlijk: Ajax heeft ook niet zoveel te zoeken in de eindfase van de Champions League'

Het Parool zag dat Ajax dankzij de late, winnende treffer van Edvardsen het 'katerige begin van 2026 van zich af kon spoelen'. 'Trainer Fred Grim zag dat zijn team ditmaal niet uiteenviel en hij kan ook de teamgeest roemen. Toch blijft er ook genoeg te verbeteren.'

De krant focust zich allereerst op het goede nieuws. 'Ajax won weer eens een Champions League-wedstrijd. Tegen een B-team van Villarreal, dat wel. En op het nippertje. Vlak voor tijd schoof Edvardsen in een kletsnat stadion de 1-2 binnen. Eerder verkeek doelman Arnau Tenas Ureña zich op een vrije trap van Oscar Gloukh.'

Ajax heeft nog altijd kans op het bereiken van de tussenronde van de Champions League. Die kans is echter nog altijd klein. 'En eerlijk is eerlijk, Ajax heeft ook niet zoveel te zoeken in de eindfase van de Champions League, zo bleek al na de eerste vier verloren duels in dat toernooi. Ook tegen Villarreal sprankelde het team niet, maar Grim was tevreden over de uitvoering van het sobere wedstrijdplan; alle spelers deden in grote lijnen wat hen in tactische zin was opgedragen. Ook de vechtlust was dik in orde.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In Het Parool is er lof voor Vitezslav Jaros en Youri Baas, maar er is ook kritiek op twee jonge spelers van de club. 'Jorthy Mokio kreeg een kans als linkshalf, maar de 17-jarige Belg leed om de haverklap balverlies. Mokio speelt het hele seizoen al matig, terwijl hij een jaargang eerder niet zo heel ver van een basisplaats verwijderd leek te zijn.'

'De 18-jarige centrale verdediger Aaron Bouwman deed aan de bal regelmatig goede dingen, maar hij laat in defensieve zin nog steeds de nodige steken vallen', is er ook in deze krant kritiek op de jonge centrale verdediger. 'Tegen Villarreal schatte hij een dieptepass verkeerd in, waarna Tani Oluwaseyi binnenknalde. Het deed erg denken aan de inschattingsfout van Josip Sutalo tegen AZ. Sutalo zat in Spanje op de bank.'

de Volkskrant: 'Ajax heeft de jeugd, en zou dus ook de toekomst moeten hebben'

Tot slot is het woord aan de Volkskrant. Deze krant is lovend over de jeugdige spelers van Ajax. 'Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. Ajax heeft de jeugd, en zou dus de toekomst moeten hebben. De beste fase van het elftal was de slotfase, toen naast de 18-jarige verdediger Aaron Bouwman ook de talenten Sean Steur (18) en Rayane Bounida (19) meededen. Zij hielpen mee het beeld van het duel te veranderen.'

Edvardsen wist vlak voor tijd de winnende treffer te maken. 'Dat gebeurde na een van die vloeiende aanvallen in de slotfase, opgezet door Bounida, met een voorzet van Anton Gaaei, een van de uitblinkers. De hoop op de noodzakelijke overwinning was aangewakkerd door Oscar Gloukh. Hij had een uur lang vrijwel niets laten zien, toen zijn lichtjes getoucheerde vrije trap vanaf de flank zomaar in de kruising zeilde voor de 1-1.'

'Het was de oprisping van de momentenvoetballer, in een duel waarin Ajax ongeveer gelijkwaardig was qua voetbal, en in de tweede helft steeds beter', omschrijft de Volkskrant de Champions League-wedstrijd tussen Villarreal en Ajax. 'Het perspectief voor Ajax zit vooral in het talent dat zich profileert. Vier tieners kregen speeltijd. In internationaal opzicht is dat toch vrij zeldzaam.'