Aaron Bouwman is weer helemaal terug bij Ajax. De centrale verdediger maakte veel minuten in de voorbereiding op het huidige seizoen, maar een blessure wierp hem terug. Het talent van Ajax heeft getracht mentaal sterk te blijven en terug te komen op zijn oude niveau.

In de voorbereiding op het seizoen 2025/2026 was Bouwman een vaste kracht in de achterhoede van Ajax. Toen het seizoen eenmaal begon echter, bleef het voor hem bij een basisplaats tegen Telstar. Hij liep een lichte blessure op en was even uit de roulatie. 'Dat is even vervelend als je weer zo’n blessure meemaakt. Het was geen lekkere timing', vertelt de mandekker aan ESPN. 'Dan moet je mentaal sterk blijven, terugknokken en terugkomen waar je was.'

Dinsdagmiddag bekroonde Bouwman zijn terugkeer in de basis van Ajax met de belangrijke 2-0 tegen FC Groningen. Hij vertelt hoe hij het moment beleefde. 'Ik zou sowieso naar de eerste paal komen. Ik verleng hem gewoon goed. Het is dezelfde goal die ik ook bij Jong maakte. Het was een belangrijke goal vandaag.' Welk doelpunt mooier was? 'Die bij Jong was iets hoger in het doel, dus die vind ik nog iets mooier.'

Dat Bouwman vanuit een hoekschop juist bij de eerste paal gevaarlijk werd, blijkt geen toeval. Uit de analyse bleek dat daar mogelijk een kans zou liggen voor hem. 'Ze hadden sowieso maar één man bij de eerste paal staan. Het was de bedoeling dat ik ervoor zou komen. Dat heeft vandaag goed uitgepakt.'

Gele kaart Bouwman

Na iets meer dan een uur voetballen, liep Bouwman tegen een gele kaart aan. Hij kwam hard in aanraking met Thom van Bergen en dat weet hij zelf maar al te goed. 'Ik ging natuurlijk voor de bal, maar ik was net iets te laat. Ik moet de overtreding daar wel maken, want anders was hij weg.' De jongeling vindt desondanks niet dat de kleur van de kaart rood had moeten zijn. 'Ik vond het op zich wel meevallen. Het was geen rode kaart, vond ik.'

Afgelopen zondag, tijdens de eerste minuten van Ajax - FC Groningen, werd de Johan Cruijff ArenA opgeschrikt door rondvliegend vuurwerk. 'Het is natuurlijk even schrikken als je daar staat', geeft Bouwman daarover aan. 'Je ziet ineens allemaal vuurwerkpijlen naast je ontploffen. Ze kwamen aardig dichtbij. Dat maak je niet altijd mee, dus dat was wel even schrikken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoewel Ajax dinsdagmiddag met 2-0 wist te winnen van FC Groningen, kreeg de uitploeg ook voldoende kansen om tot scoren te komen. Bouwman wordt gevraagd naar hoe Ajax dat kon laten gebeuren. 'Ik vond persoonlijk dat ik soms wat slap was in de duels bij voorzetten vanaf de zijkant. Als team moesten we de voorzetten er meer uit halen en echt als team omschakelen. Gaandeweg de tweede helft ging dat stukken beter.'

Ajax heeft dinsdagmiddag voorkomen dat het een negatief clubrecord heeft gevestigd. Door van FC Groningen te winnen bleef de club de vijfde nederlaag op rij bespaard. De Amsterdammers lieten tegen Benfica bij vlagen ook al verbetering zien en dus is de vraag of de weg omhoog is ingezet. 'Als het zo doorgaat wel, ja. Ik heb er vertrouwen in', aldus Bouwman.