Sébastien Haller en Steven Berghuis dromen nog altijd na over de gedenkwaardige Champions League-campagne van Ajax van het afgelopen seizoen. Door de foutloze groepsfase komen er veel positieve herinneringen naar boven, maar de uitschakeling tegen Benfica dreunt nog altijd door.
Het begon allemaal met een 1-5 overwinning op bezoek bij Sporting Portugal. Haller beleefde die avond zijn Champions League-debuut en doorging dat op een onvergetelijke manier, zo weet hij Ajax TV nog te vertellen. 'Na negen minuten en twee goals dacht ik: nu is het geen probleem om gewisseld te worden. We bleven goed spelen, de derde en vierde goal vielen. Uiteindelijk realiseer je niet wat er gebeurt. Het is een droom. Iedereen zou wensen om bij zijn Champions League-debuut vier keer te scoren.'
Het bleek een voorbode voor de rest van de groepsfase, want geen enkele tegenstander bleek in staat de Amsterdammers te stoppen. 'We wonnen iedere wedstrijd. Ik weet niet wat je nog meer kunt verwachten. Het avontuur met het team was perfect. Ook voor mij persoonlijk. Ik kan niet meer vragen dan dat. Het was een geweldige tijd. Als je zo goed speelt, verwacht je natuurlijk om verder te komen in de Champions League.'
Ook voor Berghuis was de Champions League nieuw en ook hij genoot met volle teugen van hetgeen wat Ajax liet zien. 'Tot het einde alles blijven winnen en veel doelpunten gemaakt. Ik denk ook dat we ontzettend veel mensen hebben laten genieten van onze groepsfase. Het is jammer dat de laatste thuiswedstrijd tegen Sporting zonder publiek was, maar al met al hebben we een supergroepsfase gehad.'
Als vanzelfsprekend kan ook de pijnlijke uitschakeling tegen Benfica niet onbesproken blijven. Het was een onplezierige kennismaking met de wetten van het Europese topvoetbal. 'Uiteindelijk ging het om één moment. Zo dicht ligt het bij elkaar. We hebben het er nog steeds veel over. Het werkt nog steeds door en ben er nog steeds goed ziek van. Zo hard kan voetbal zijn', aldus Berghuis.
Lees het artikel op de mobiele website