John Heitinga is blij met de kansen die hij krijgt als trainer van Jong Ajax. De oefenmeester noemt het werk als trainer van het belofteteam - dat ondersteunend is aan het eerste elftal van Ajax - op zijn zachtst gezegd uitdagend, maar daar klagen zijn staf en Heitinga niet over.
'Ik haal energie uit het werken met die jonge gasten, die we elke dag een stapje dichter bij hun definitieve doorbraak proberen te brengen', zegt Heitinga in een interview met De Telegraaf. De trainer maakt lange dagen, maar geniet volop. 'Ik besef dat ik als jonge coach ook middenin een leerfase zit. Ik mocht in de voorbereiding met Ajax 1 mee naar De Lutte. En als je dan ziet hoe Erik en zijn staf hun visie en spelprincipes erin krijgen en wedstrijden voorbereiden, dan is zo’n kijkje in de keuken voor een debutant in het betaalde voetbal heel leerzaam.'
In de afgelopen vijf jaar was Heitinga assistent van Marcel Keizer bij Jong Ajax en vier jaar trainer van Ajax O19. In die tijd zijn veel spelers doorgebroken en sommige van die spelers maakten zelfs een internationale toptransfer. Dat doet Heitinga goed. 'Ik heb het genoegen gehad te mogen werken met Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek, Sergiño Dest, Noa Lang, Jurriën Timber, Ryan Gravenberch en Devyne Rensch. Op het moment dat Jurriën in Onder 19 speelde, stelde ik Matthijs als voorbeeld. En nu kan Timbertje zelf weer als voorbeeld dienen voor spelers in Jong Ajax. Dat is een machtig mooi proces.'
Lees het artikel op de mobiele website