John Heitinga ziet meerdere oorzaken voor de mindere seizoenstart van Jong Ajax. Het belofteteam van de Amsterdamse club pakte drie punten uit de eerste vier wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie, al zijn daar volgens Heitinga wel redenen voor.

Het is winnen óf leren, vertelt Heitinga in een interview met De Telegraaf. 'En in de situatie waarin wij verkeren, is het op dit moment vooral veel leren. Doordat Ajax O19 wegviel, is de selectie van Jong Ajax nóg jonger geworden dan die altijd was', aldus Heitinga.

De oefenmeester ziet in dat er bij Ajax 1 spelers spelen die officieel nog met Jong Ajax mee mogen doen. 'Wat ook meespeelt, is dat Ryan Gravenberch, Jurriën Timber en Devyne Rensch op heel jonge leeftijd hun kans bij het eerste al hebben gekregen of zelfs hebben gegrepen. Zij zijn qua leeftijd nog speelgerechtigd, maar hebben Jong min of meer overgeslagen, terwijl voorheen jongens als Jurgen Ekkelenkamp, Lassina Traoré, Perr Schuurs en Carel Eiting daar wél in speelden.'

Stappen maken in volwassenheid

Presteren is ook een deel van de ontwikkeling van een speler en daarom hoopt Heitinga dat de spelers van Jong Ajax zichzelf gaan belonen. 'We spelen tegen ploegen die allemaal heel goed zijn georganiseerd, kennen in wedstrijden goede tot uitstekende fases, maar moeten stappen maken in volwassenheid. Onze jongens kunnen écht goed voetballen, maar geven te veel ruimtes en kansen weg.'

De trainer verwacht dat Jong Ajax gedurende de eerste seizoenshelft beter gaat presteren. Heitinga is namelijk van mening dat de 'voorbereiding', net als bij Ajax 1, doorloopt in het seizoen. 'Vanwege de late terugkeer van de EK-gangers, de Copa America-deelnemers en Edson Álvarez, die de Gold Cup speelde, mochten onder anderen Youri Baas, Kian Fitz-Jim en Ar’jany Martha mee op de trainingskampen van het eerste. Geweldig voor die gasten en hartstikke leerzaam, maar daardoor heb ik ze pas bij de eerste wedstrijd gezien', aldus Heitinga, die midweeks ook vaak spelers afstaat aan Ajax 1. 'Vaak heb ik pas de dag voor een wedstrijd mijn groep compleet.'

Er is een nieuwe voorraad van het Bob Marley-Ajax-shirt beschikbaar in de Ajaxshop! Pre-order het derde shirt van Ajax hier!