John Heitinga zit voor nu prima op zijn plek bij Jong Ajax. De beginnend trainer legt in een interview met Het Parool uit dat hij het 'pad van de geleidelijkheid' bewandelt en zodoende is hij voor nu content met het opdoen van trainerservaring bij het belofteteam van Jong Ajax.
Heitinga stond in het afgelopen seizoen voor het eerst aan het roer als trainer van Jong Ajax, nadat hij in de vier jaar daarvoor trainer was geweest van het hoogste jeugdteam van de Amsterdamse club. 'Ajax heeft een traject voor mij uitgestippeld. Daar ben ik blij mee, misschien leidt dat ooit naar Ajax 1. De club kent mijn ambities. Maar voor nu zit ik goed bij Jong Ajax. Mijn contract loopt nog een jaar door, ik ga elke dag met veel plezier aan het werk en ik heb nog genoeg te leren.'
Bij Jong Ajax is Heitinga altijd afhankelijk van het eerste elftal van de club. Zo staat Heitinga soms met vier man op het trainingsveld, terwijl dat even later met 24 spelers kan zijn. Het belangrijkste: de persoonlijke ontwikkeling van de spelers. Dat enkele spelers van Jong Ajax in de afgelopen periode bij Ajax 1 meededen, doet Heitinga deugd. 'Zeker, het is mooi om te zien dat Youri Regeer in de kampioenswedstrijd tegen Heerenveen nog zijn minuten mocht maken. En dat hij zijn eredivisiedebuut heeft gemaakt in een goede wedstrijd tegen PEC Zwolle. Zoals Liam van Gelderen dat deed tegen NEC. Kenneth Taylor heeft in de laatste weken zelfs een basisplaats afgedwongen. Zij stonden er toen het moest.'
Heitinga kende als profvoetballer een prachtige carrière, al weet hij ook dat hij als trainer weer helemaal onderaan de berg begonnen is. 'Ik voel me wel echt op mijn plek. Ik praat veel met mensen binnen de club, maar ook daarbuiten, over hun ervaringen, zoals Mark van Bommel, Frank Rijkaard en Frank de Boer. En ik denk ook geregeld terug aan trainers onder wie ik heb gewerkt: David Moyes, Roberto Martínez, Louis van Gaal, met zijn discipline en structuur. Ik probeer dit vak echt zo goed mogelijk in de vingers te krijgen.'
Lees het artikel op de mobiele website