Brighton & Hove Albion moet het in het Europa League-duel met Ajax doen zonder de routiniers Danny Welbeck en Solly March. Beide Engelsmannen kampen met blessures die ze afgelopen weekend opliepen.

De Zuid-Engelse ploeg ging zaterdag op bezoek bij het sterrenensemble van Manchester City. Naast de wedstrijd verloor trainer Roberto de Zerbi ook nog twee belangrijke spelers. Centrumspits Welbeck moest het veld al na zestien minuten verlaten met een spierblessure. De multifunctionele March moest zich diep in de blessuretijd van de tweede helft laten vervangen vanwege een blessure. Het is nog onduidelijk hoe lang het tweetal langs de zijkant moet toekijken.

De Zerbi gaf op de persconferentie aan erg teleurgesteld te zijn door de blessuregevallen. 'De blessures zijn het slechtste nieuws van vandaag. Ik denk dat we Solly voor lange tijd kwijt zijn en Danny heeft een spierprobleem. We moeten dit seizoen te veel spelers gebruiken en dat is zwaar', aldus de Italiaan, die eerder eindverantwoordelijke was bij Shakhtar Donetsk.

Lijst aan blessures groeit bij Brighton

'We spelen donderdag tegen Ajax, een cruciale wedstrijd, en we missen Pervis Estupinan, Tariq Lamptey, Julio Enciso, Solly March en Danny Welbeck. Maar goed, ik heb vertrouwen in mijn spelers. We kunnen best eens verliezen, maar ik wil de persoonlijkheid en energie die we vandaag in de tweede helft hebben getoond in ieder geval terugzien.' Brighton & Hove Albion stond bij rust 2-0 achter in het Etihad Stadium. In het tweede bedrijf toonde De Zerbi's ploeg veerkracht en kwam het nog terug tot 2-1.

Het affiche in het Amex Stadium tussen The Seagulls en Ajax begint donderdag om 21.00 uur. In de Europa League-poule B ligt nog alles open. De thuisploeg verloor op eigen veld van AEK Athene en speelde gelijk in Marseille, terwijl Ajax tot dusver tweemaal gelijk speelde. Voor Brighton-verdediger Joël Veltman wordt het een weerzien met zijn voormalige club. Hij verdedigde tussen 2012 en 2020 de clubkleuren van de Amsterdammers.