Henk ten Cate is optimistisch over de aanstelling van Maurice Steijn als trainer van Ajax. De oud-trainer van de club ziet het als een positieve ontwikkeling dat er een Nederlandse eindverantwoordelijke voor de groep blijft staan en roept eenieder op tot het geven van een kans aan de man die vorig seizoen nog trainer van Sparta Rotterdam was.

'Ik denk dat het een goede keus is, omdat het een Nederlander is', klinkt zijn eerste oordeel in gesprek met ESPN. Ten Cate zou het zorgwekkend vinden wanneer de Nederlandse topclubs massaal kiezen voor buitenlandse trainers. 'Ik vind dat we moeten betrachten om bij de Nederlandse topclubs ook Nederlandse trainers te hebben. Dat is goed voor de uitstraling van de trainers in Nederland.'

'We moeten de Hollandse school niet verlaten als Nederland', vervolgt de assistent-trainer van Suriname. 'Het is heel erg belangrijk dat er trainers zijn die op een Nederlandse manier opleiden en teams laten voetballen. Daar is Nederland ooit groot mee geworden en daar moet je groot mee blijven. Maar je moet wel blijven innoveren.'

Vanuit een deel van de buitenwacht werd er met verbazing gereageerd op de aanstelling van Steijn. Er ontstond een vorm van kritiek en dat kan Ten Cate maar moeilijk begrijpen. 'Die kritiek snap ik niet zo goed. Je kunt pas kritiek leveren op het moment dat het niet goed gaat. Geef de man eerst de kans om te laten zien wat hij kan en wat hij wil met het elftal. Het is ook nog de vraag welke spelers erbij komen en weggaan. Het is bij iedere Nederlandse club zo dat je afhankelijk bent van de transferperiode.'

Met de overstap van Steijn van Sparta Rotterdam naar Ajax is er in Rotterdam een vacature vrijgekomen. Aan Ten Cate hoeft men in ieder geval niet te denken, benadrukt hij. 'Het is mooi geweest voor mij. Ik mag Aron Winter nog assisteren bij Suriname en daar ben ik heel erg blij mee. Dat doe ik heel erg graag en dat is het laatste dat ik nog wil doen in de voetballerij. Het lijkt me heel erg leuk om een volwaardig Surinaams elftal, dat zich kan kwalificeren voor het WK in 2026, te maken. Die kans is echt aanwezig.'

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!