Pepijn Lijnders verwacht geen wonderen van Jordan Henderson bij Ajax, maar de assistent-trainer van Liverpool is wel van mening dat Ajax er heel goed aan heeft gedaan om de ervaren middenvelder aan te trekken. Tegenover de NOS is hij dan ook lovend over de Engelse voetballer.

Ajax maakt een moeilijk seizoen door en alleen om die reden al kan men geen wonderen verwachten van Henderson. 'Dat kun je niet vragen van een speler die halverwege het seizoen wordt aangetrokken', zegt Lijnders ook. 'Het heeft juist ook te maken met stabiliteit rondom het elftal. Dat komt nu langzaam weer terug bij Ajax.'

In aanloop naar zijn transfer naar Ajax belde Henderson met zijn voormalig assistent-trainer. 'Ik heb toen eerlijk gezegd wat ik vind. Het voelt alsof Ajax weer stabiel aan het worden is. En Henderson kan daarin een Tadić-achtige rol in pakken', zegt Lijnders, die Henderson als aanvoerder van Liverpool de Champions League zag winnen. 'Híj was diegene die nooit verzaakte. Híj was diegene die ervoor zorgde dat elk moment van de training belangrijk was. En híj was diegene die altijd iets meer deed dan er gevraagd werd.'

In de afgelopen weken spraken Dusan Tadić en Remko Pasveer uit dat steeds minder spelers van Ajax het krachthonk ingaan. Volgens Lijnders zal Henderson niet in één keer de cultuur bij Ajax veranderen. 'Maar hij is wel echt een voorbeeld. Iemand die weet waar het om draait. Er zijn misschien wel 1001 manieren om een wedstrijd te winnen. En het is aan de spelers om te zorgen dat ze die ene manier vinden die voor die wedstrijd belangrijk is. Jordan heeft zoveel belangrijke wedstrijden achter zijn naam staan voor Liverpool. Je haalt wel echt iemand binnen die weet wat er gevraagd wordt om voetbalwedstrijden te winnen. Uiteindelijk draait alles daarom. En zeker in de situatie waarin Ajax zit.'

'Hoop dat Henderson verlengstuk kan worden van de staf, zoals hij dat bij ons was'

Op de komst van Henderson is er vanuit sommige hoeken ook kritiek. Meerder prominenten uit de voetballerij - zoals Rafael van der Vaart en Bert van Marwijk - hebben Ajax afgeraden Henderson te halen. Lijnders zag dat eerder bij Tadić en Daley Blind ook gebeuren. 'Heel veel mensen hebben de onschatbare waarde van de aanwezigheid van Tadić en Blind, zelfs als ze misschien iets minder speelden, onderschat. Elk elftal heeft dat soort types spelers nodig. Honderd procent. En zeker een opleidingsclub als Ajax."

Al met al doet Ajax er volgens Lijnders goed aan om Henderson te halen. Hij ziet dat Ajax veel talentvolle spelers heeft, al merkt hij op dat meerdere spelers niet het vertrouwen hebben. 'Voor Ajax is het heel goed om iemand als Jordan erbij te krijgen. Een echte winnaar, waaraan de jonge spelers zich op kunnen trekken. Ik hoop dat hij zijn plek kan vinden en dat hij het snel het verlengstuk kan worden van de trainersstaf, zoals hij dat bij ons was.'

Bestel nu het Ajax-shirt met de naam van Jordan Henderson of check deze link voor meer Henderson-merchandise!