Michael van Praag had Alex Kroes graag eerder dan op 15 maart 2024 bij Ajax verwelkomd, zo vertelt hij tijdens de Algemene Aandeelhoudersvergadering van vrijdag. De nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen voerde gesprekken met AZ, maar deze werden stopgezet door laatstgenoemde partij.

Momenteel is Jan van Halst op interim-basis de algemeen directeur van Ajax. De club wil het liefst zo snel mogelijk weer werken met een directeur voor de langere termijn, maar moet nog even op de diensten van Kroes wachten. 'We hadden hem graag eerder bij Ajax gehad, maar AZ trok op enig moment – tot mijn grote teleurstelling en onbegrip – de stekker uit de gesprekken die hierover werden gevoerd.'

Tegelijkertijd ziet Van Praag andere oud-Ajacieden wel al terugkeren bij de club en dat stemt hem tevreden. 'Het doet me goed dat Ajacieden als Louis van Gaal en John van ’t Schip weer aan de club verbonden zijn. En binnenkort gaat Danny Blind, als u daarmee akkoord gaat, weer onderdeel uitmaken van de club. Zeker na het vertrek van Edwin van der Sar vind ik de aanwezigheid van kennis en ervaring essentieel.'

Een bestuurder die al enige tijd niet meer werkzaam is bij Ajax, is Edwin van der Sar. De voormalig algemeen directeur heeft veel kritiek te verduren gehad, maar Van Praag neemt het voor hem op. 'In mijn UEFA-tijd heb ik Edwin heel vaak meegemaakt als bestuurslid van de ECA. Daar stond hij in hoog aanzien en niet omdat hij zo’n goede doelman was. Edwin van der Sar is een persoonlijkheid, die heel goed wist hoe de hazen liepen. Hij vertegenwoordigde daar niet alleen de belangen van Ajax, maar ook die van het Nederlands voetbal. Dat deed hij op een grandioze manier. Er is op dat vlak heel veel aan hem te danken.'

Ajax als geheel

Met de organisatie van nu moet Ajax de weg naar boven weer zien in te zetten én die lijn zien vast te houden. Van Praag ziet samenwerking daarbij als een cruciaal element. 'Waar het nu om gaat, is dat wij – bestuurders, commissarissen, aandeelhouders en supporters – samen achter onze club gaan staan. We moeten laten zien uit wat voor hout Ajacieden gesneden zijn. We moeten ons als geheel opstellen, waarbij wij allen voor, achter en naast elkaar staan.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Wil jij in aanmerking komen voor free bets voor de interlands van Oranje? Bij Jack's Casino ben je aan het juiste adres!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!