Erik ten Hag waakt voor onderschatting bij Ajax in de strijd om het landskampioenschap, zo blijkt uit een gesprek met de NOS. De Amsterdammers staan er na een januarimaand vol toppers erg goed voor, maar het seizoen duurt nog te lang om ergens zeker van te zijn.

'Ik ben tevreden, maar dat betekent niet dat we achterover kunnen gaan leunen en op onze lauweren kunnen gaan rusten', aldus Ten Hag, die de boel scherp houdt. 'Dat kunnen we niet doen, maar ik moet de ploeg een groot compliment maken voor deze maand. In al die wedstrijden, waarbij we in een heel moeilijk schema zaten, hebben we toch elke keer gepresteerd. In deze ploeg zit karakter.'

In de afgelopen wedstrijden kregen veel verschillende spelers de kans om zich te laten zien. Het was het gevolg van het roulatiesysteem van Ten Hag en dat acht de trainer nodig. 'Er komt weleens kritiek op, maar in de top heb je gewoon meerdere spelers nodig. Dan moet je de kleedkamer ook gebruiken en ze laten spelen. Dat gaat weleens ten koste van automatismen, maar uiteindelijk betaalt zich dat uit.'

Tot slot kijkt Ten Hag naar de situatie waarin Ajax zich nu bevindt en opnieuw blijft hij met beide voeten op de grond staan. 'We hebben een mooie stap gezet, maar in januari kun je niets winnen. Het is nog een hele lange rit. Om het in wielrennerstaal te zeggen: Parijs is nog ver.'