Algemeen directeur Edwin van der Sar heeft nog maar eens uitgelegd hoe moeilijk het voor Ajax is om haar beste spelers te behouden. De club legt de spelers grootse plannen voor, in sommige gevallen worden de salarissen zelfs verhoogd, maar de clubdirecteur weet ook dat spelers op een gegeven moment de Nederlandse competitie ontgroeid zijn.

Frenkie de Jong is inmiddels verkocht aan FC Barcelona en de verwachting is dat hij niet de enige Ajacied is die in de aankomende zomer vertrekt. Van der Sar is, net als iedereen, erg benieuwd hoeveel spelers Amsterdam uiteindelijk verlaten. 'Dat is natuurlijk de grote vraag. We zijn een club die financieel erg sterk is, we hebben een war chest. Ons stadion is iedere wedstrijd uitverkocht en we hebben goede commerciële partners', zegt Van der Sar in een interview met ESPN. 'In het verleden hebben we spelers verkocht, maar op een gegeven moment kun je spelers langer behouden. Hakim Ziyech bijvoorbeeld kreeg veel belangstelling, maar we konden hem behouden en hebben zijn contract verbeterd.'

Van der Sar legt uit dat Ajax een filosofie heeft waarmee het veel spelers kan aantrekken. Denk aan de spelers die eerder bij de club speelden, de stad, het stadion, de geschiedenis, maar.... 'We spelen in een kleine competitie. We hoeven spelers niet per se te verkopen, maar spelers willen op een gegeven moment - dat heb ik ook bij mezelf gezien - de stap maken om je verder te ontwikkelen. Om tegen betere tegenstanders te spelen, van wereldklasse, en die spelen helaas niet in Nederland.'

De algemeen directeur legt uit hoe hij spelers van Ajax zolang mogelijk in Amsterdam wil houden. 'We vertellen hen dat het goed is om eerst succes met de club te hebben. Kampioen worden, goede prestaties in Europa te leveren, je debuut te maken in het nationale team en na twee, drie of het liefst vier jaar zou het een goed moment kunnen zijn om te vertrekken', aldus Van der Sar, die zegt dat er bij Ajax altijd iemand wacht op zijn kans en kan profiteren van een vertrekkende speler.

'Dat willen onze supporters ook zien. Ze willen spelers zien die affiniteit hebben met de club. Spelers die ze volgen uit de jeugdopleiding. Ze zien die spelers op hun elfde, vijftiende en dan maakt die speler zijn debuut. Dat vinden onze supporters geweldig.'