José Mourinho is positief over en kritisch op Ajax. De huidige trainer van AS Roma won in 2017 als trainer van Manchester United ten koste van Ajax de Europa League-finale en rondom die finale ergerde de Portugees zich aan enkele Ajacieden.

Donderdag neemt Mourinho het in de Conference League met AS Roma op tegen Vitesse en om die reden staat de trainer ESPN te woord. Het Nederlands medium vraagt hem naar zijn herinneringen aan de bewuste Europa League-ontmoeting met Ajax. ‘Ik houd van goed voetbal en Ajax is een geweldig voorbeeld van waarom zoveel mensen van voetbal houden, omdat ze al meer dan vijftig jaar fantastisch voetbal spelen. Maar bij die finale vond ik het niet leuk hoe ze spraken vóór de wedstrijd en de manier waarop ze zeurden ná de wedstrijd.’

Mourinho stelt vervolgens dat hij zich tijdens de finale weinig zorgen om de eindwinst. ‘In die finale stond het na tien minuten nog 0-0, maar ik wist toen al dat het klaar was. Soms moet je pragmatisch zijn, vooral in finales, zoals toen bij Manchester United.’

Verwijten

Manchester United kreeg vanuit het Ajax-kamp enigszins het verwijt dat de ploeg niet was gekomen om het spel te maken en vooral wilde verdedigen. Mourinho ontkent dit een kleine vijf jaar na dato niet, maar stelt dat het op het hoogste niveau gaat om resultaat.