Kelvin de Lang, hoofdscout van Ajax, wil data in zijn werkwijze niet leidend laten worden. In gesprek met Ajax Life vertelt hij over zijn manier van werken en de werkwijze van de huidige scoutingsafdeling van de club en daarbij komt live scouting als belangrijk aspect naar voren.

Alvorens de scout bij Ajax in dienst trad, was de club op zoek naar een nieuwe manier van scouten. 'Het had te maken met de fases voor het live scouten', vertelt De Lang, die tijdens de komende transferperiode het eerste aanspreekpunt van Ajax zal zijn op gebied van transferzaken. 'Dat gaat over zaken die steun bieden aan het live scouten. Ik ben voorzichtig met het uitvergroten van data. Data is puur een sterk filter aan de voorkant en een onderbouwing aan de achterkant. Live scouten blijft voor mij het belangrijkst.'

Uit de uitleg over zijn persoonlijke werkwijze komt naar voren dat de man met het oog voor talent erg betrokken is. 'Ik wil één been in de club hebben, weten wat hier rondloopt, eigen spelers bekijken en meedoen in de analyse van onze eigen selectie. Daarnaast wil ik aan het einde van het proces bij de scouting betrokken zijn. Dan ga ik wél op pad om live spelers te bekijken.'

'We werken met zeven tot acht fulltime scouts voor het eerste elftal', vertelt De Lang even later. 'Er bestaat een directe lijn tussen jeugdscouting en scouting betaald voetbal. Als je van elkaar weet waarmee je bezig bent, moeten die twee afdelingen in de hoogste leeftijden, zeg vijftien tot negentien jaar, op basis van data en live scouten vaak met dezelfde namen komen.'

Blik op Ajax-jeugd

Overigens wil De Lang benadrukken dat hij absoluut niet wil dat er roekeloos spelers worden gekocht bij Ajax. Zoals het Ajax betaamt, kijkt men eerst naar de eigen jeugd. 'Daarna naar eventuele oud-Ajacieden die op latere leeftijd weer van toegevoegde waarde kunnen zijn. Dan zijn er nog de spelers van onze partnerclubs en natuurlijk spelers van buitenaf. Dat kunnen ook oudere spelers zijn, leiders die onze jonge spelers beter maken. Het blijft zoeken naar de juiste balans.'