Veel profvoetballers ervaren psychische klachten van de coronacrisis, zo blijkt uit onderzoek van FIFPRO. Hierin werden 1.602 professionele voetballers ondervraagd die leven in landen die drastische maatregelen hebben genomen om verdere verspreiding tegen te gaan, zoals bijvoorbeeld een lockdown.

In een enquête onder 307 spelers in december en januari had elf procent van de vrouwelijke spelers en zes procent van de mannelijke spelers symptomen van depressie. Dit percentage ligt nu ruim twee keer zo hoog. 'Tweeëntwintig procent van de vrouwelijke spelers en dertien procent van de mannelijke spelers meldde symptomen die overeenkomen met een diagnose van depressie. Achttien procent van de vrouwen en zestien procent van de mannen rapporteerden symptomen die overeenkwamen met een diagnose van gegeneraliseerde angst.'

'Deze nieuwe cijfers zijn uiterst zorgwekkend'

'In het voetbal krijgen jonge atleten ineens te maken met sociaal isolement, een schorsing van hun beroepsleven en twijfels over hun toekomst', zo laat Vincent Gouttebarge, chief medical officer van de FIFPRO, weten. 'Sommigen zijn misschien niet goed toegerust om deze veranderingen het hoofd te bieden en we moedigen hen aan om hulp te zoeken bij een persoon die ze vertrouwen of een professional in de geestelijke gezondheidszorg.'

Ook FIFPRO-secretaris-generaal Jonas Baer-Hoffmann maakt zich grote zorgen over het welzijn van voetballers. 'Deze nieuwe cijfers zijn uiterst zorgwekkend en ons hart gaat uit naar alle spelers die worstelen met hun mentale gezondheid. We worden gesteund door het geweldige werk van onze aangesloten spelersverenigingen om de aandacht te vestigen op de geestelijke gezondheid. We zullen ze waar mogelijk blijven ondersteunen bij dit essentiële werk.'

De landen waar spelers zijn ondervraagd zijn Australië, België, Botswana, Denemarken, Engeland, Finland, Frankrijk, Ierland, Malta, Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Schotland, Zuid-Afrika, Zwitserland en de Verenigde Staten.