FC Barcelona-trainer Luis Enrique is erg te spreken over oud-Ajacied Thomas Vermaelen, zo schrijft onder meer het Belgische Sporza op basis van een persconferentie. De Belgische verdediger, die in het verleden kampte met de nodige blessures, stond woensdagavond in de basis namens Barca in de gewonnen bekerwedstrijd tegen Espanyol (0-2).

'Thomas is een speler met veel internationale ervaring. Hij heeft de ideale kwaliteiten om in een ploeg als Barcelona te spelen', aldus de oefenmeester, die beseft dat Vermaelen blessuregevoelig is. 'We zorgen er ook voor dat hij fysiek in orde blijft. Hij grijpt elke kans die hij krijgt en haalt een hoog rendement. Hij is een heel belangrijke speler voor ons geworden', klinkt hij lovend.

Vermaelen stond van 2003 tot 2009 onder contract bij Ajax, waarna hij naar het Engelse Arsenal vertrok. Daar speelde hij vijf seizoenen en was hij zelfs aanvoerder. In de zomer van 2014 verkaste hij naar FC Barcelona, waar hij in zijn eerste seizoen door blessureleed nauwelijks in actie kwam. Dit seizoen speelde de Belgische verdediger dertien officiële wedstrijden voor de Catalaanse club, waar hij nog tot 2019 onder contract staat.