Kenneth Perez heeft geen spijt van zijn eerdere uitspraken over Ajax-rechtsback Anton Gaaei. De analist van ESPN was eerder zeer kritisch op de Deense verdediger van Ajax en Perez leeft dan ook mee met de zomeraankoop van de Amsterdammers.

'Het spijt mij voor hem. Natuurlijk', zegt Perez tegen Bold. 'Ik leef vooral mee met zijn ouders, wiens zoon een moeilijke tijd doormaakt. Het is niet leuk, maar met voetballers zelf moet je nooit medelijden hebben. Het is een harde wereld en als je niet goed genoeg bent, moet je opstaan.'

En dat opstaan, dat heeft Gaaei wel gedaan, zo zegt Perez. 'Hij heeft zich moedig teruggeknokt en niet echt serieuze fouten meer gemaakt', aldus de analist, die nog altijd betwijfelt of Gaaei de kwaliteiten heeft om uiteindelijk te slagen bij Ajax. 'Hij krijgt wat speeltijd, maar ik vraag mij sterk af of hij goed genoeg is voor Ajax. Dat heb ik vanaf het begin gezegd, en daar was veel verontwaardiging over.'

Met name in Denemarken reageerde men verbaasd op de uitspraken van Perez. Volgens de Denen is Perez veel te hard geweest over de rechtsback. Spijt van zijn uitspraken heeft Perez niet. 'Helemaal niet. Hiervoor worden we betaald, wat we zien moeten we zeggen. Ik heb niets persoonlijks over hem gezegd, want ik ken hem niet. Maar wel over zijn spel en zijn kwaliteiten als voetballer.'

Moeilijk debuutseizoen Gaaei

Gaaei kwam in de afgelopen over van Viborg FF en kent tot nu toe een moeilijk debuutseizoen bij Ajax. De Deen werd dit seizoen al twee keer voor de rust gewisseld. Dat gebeurde - nadat hij enkele keren behoorlijk de fout inging - tegen Feyenoord en tegen AZ. Na de wedstrijd tegen AZ kreeg Gaaei bovendien enkele dagen vrijaf, omdat hij er helemaal doorheen zat.

Zelf blijft Gaaei strijdbaar en denkt hij nog lang niet aan een vertrek bij Ajax. 'Zolang mijn contract loopt, blijf ik bij Ajax. Ik besteed geen aandacht aan geruchten', zei Gaaei, die bovendien steun krijgt van Ajax-nieuweling Jordan Henderson. 'Hij heeft mij verteld dat ik een goede speler ben en dat ik aan mijn zelfvertrouwen moet werken. Het is geweldig dat zo’n speler mij helpt om de moed te behouden. Hij heeft een grote invloed op ons jonge spelers. Hij heeft eisen gesteld en stelt zich professioneel op.'