Bas van den Hoven, journalist van Voetbal International, ziet in Pierre-Emile Højbjerg een goede versterking voor het Ajax-middenveld. De Amsterdammers zouden op zoek zijn naar een nieuwe controleur, omdat de huidige bezetting niet voldoet.

'Het liefst geef je Van den Boomen een bepaalde vrijheid om voortdurend vooruit te denken met zijn traptechniek', schetst de redacteur. 'Voor Taylor geldt ook dat hij geen controleur is, dat zie je aan zijn spel af. Ik vind hem ook zeker geen nummer tien, maar het is een verbindingsspeler.'

'Voor de zespositie hebben ze Mannsverk gehaald. Zijn debuut tegen FC Twente viel tegen, maar ik vond het ook ontzettend sneu voor hem omdat er desorganisatie was bij Ajax', gaat hij verder. 'In mijn ogen kon je dat op dat moment vooral Maurice Steijn verwijten. Als nummer zes betaal je daar als een van de eerste de prijs voor, want jij wordt geacht om voor organisatie te zorgen. Het is lastig om te zeggen of Ajax daarop kan bouwen.'

Van de Beek als controleur?

Als mogelijke optie voor op het middenveld wordt Donny van de Beek genoemd. Van den Hoven zou het een onlogische aankoop vinden. 'Het is gek als je een controleur zoekt. Van de Beek ga je daar niet opstellen, mag ik hopen. Matusiwa is wel een interessante optie, al lijkt hij me niet het type met leidinggevende kwaliteiten. Hij is bescheiden en rustig en zou in het begin zijn handen vol hebben aan zelf belangrijk zijn en zijn plek vinden.'

Met het wegstrepen van spelers als Van de Beek en Azor Matusiwa blijft er in het hoofd van de journalist één naam over. 'Dan zou ik voor Højbjerg gaan, die bij Tottenham aan het begin van het seizoen buiten de basis is beland. In de laatste wedstrijden speelde hij wel weer meer. Hij is al eerder in beeld geweest bij Ajax en hij is echt een leider en controleur. Een jongen die geniet van het verdedigende werk.'