Dankzij een treffer van Nick Viergever (de 3-1) in de tweede helft van de verlenging wist Ajax zich ten koste van Schalke 04 ternauwernood te plaatsen voor de halve finale van de Europa League. Nadat Amin Younes daarna ook nog voor de 3-2 zorgde, was het feest compleet. De verdediger was na afloop dan ook erg opgelucht.

'Poeh, dit moet allemaal even bezinken. Wat een wedstrijd, een gekkenhuis. Iedereen is heel erg blij', begint hij bij RTL 7. 'In de rust van de verlenging zeiden we dat we na vijf minuten alles of niets gingen spelen. Hij kan een keer goed vallen en dan ben je gewoon door. Dan komt die bal van Hakim door en die gozer (Nastasic, red.) trapt de bal via een blok van mij in het doel. Toen kreeg ik overal wel kramp. Iedereen ging naar het uitvak, dat is gaaf.'

Viergever had verwacht dat Schalke zou gaan stormen in het begin, maar baalde wel van het mindere spel van Ajax. 'We waren angstig, terwijl er zoveel ruimte was op het middenveld. Na een kwartier kwamen we wel meer aan het voetballen, maar maakten we ook verkeerde of ongelukkige keuzes. Je hoopt dat je hetzelfde kan laten zien als vorige week, maar we hebben wel karakter getoond. Ook met tien man bleven we alles geven.'

De linksback was het niet eens met de rode kaart voor Veltman, maar prijst vervolgens wel al zijn teamgenoten. 'We hebben laten zien dat we een hecht team zijn. Je zag jongens sprinten maken in de laatste minuten. Tete ging naar voren, Sanchez ging naar voren, ikzelf ging naar voren. Dat kenmerkt wel dat we graag willen', aldus Viergever, die met een goed gevoel richting het duel met PSV kijkt. 'Als je deze verliest, na zo'n uitgangspositie, was het een aardige knauw geweest. Nu moeten de verzorgers en fysio's aan de slag. Maar vanavond worden er wel eerst twee biertjes gedronken.'