Gerald Vanenburg en zijn gezin hebben in zijn jeugdjaren veel gelaten om de talentvolle voetballer in de jeugdopleiding van Ajax te krijgen én te houden. De geboren Utrechter moest dagelijks veel kilometers afleggen en daar hielpen zijn ouders hem als één team bij.

Op jonge leeftijd viel Vanenburg al op bij Ajax, zo vertelt hij bij Tussen de Palen. 'We speelden met een amateurclub tegen Ajax op een toernooi. In de finale verloren we van Ajax, maar ze kwamen er vrij snel achter dat ze me graag wilden hebben. In het eerste jaar wilden mijn vader en moeder het absoluut niet. In het tweede jaar heb ik het wel gedaan. Toen kwamen ze weer en ben ik wel gegaan.'

'Ik moest wel iedere dag naar Amsterdam', gaat hij verder. 'Ik zat toen op de LTS (lagere technische school, red.), tot 17.00 uur soms. Ik heb geregeld dat ik om 16.00 uur weg mocht, want om 17.00 uur begon de training. Het was best wel een gedoe. Ik werd iedere dag op school opgehaald, moest eten in de auto en dan gingen we als een speer naar Amsterdam.'

In het gezin ging op een gegeven moment veel om de jonge Gerald draaien. 'Wij hadden best veel kinderen en ik had een speciale positie, omdat ik bij Ajax speelde en vrij jong was', weet de persoon in kwestie zelf ook. 'In ons gezin moesten we alles ondergeschikt maken aan hetgeen ik moest hebben. Dat was Ajax en trainen. Ik was eigenlijk altijd onderweg.'

Vanenburg als Braziliaan

Uiteindelijk ontwikkelde Vanenburg zich tot een technisch begaafde voetballer. Naar eigen zeggen was zijn speelstijl in die tijd 'on-Nederlands'. 'Iedereen die ik tegenkom, zegt: jij bent de meest technische speler die Nederland ooit heeft gehad. Misschien was ik meer een speler zoals je verwacht in Brazilië, niet in Nederland.'