Leonid Slutsky heeft intens genoten van de competitiekraker tussen Ajax en PSV. De trainer van Vitesse, die met zijn ploeg nog moet spelen tegen zowel Ajax als PSV, was aanwezig in de Johan Cruijff ArenA en was erg onder de indruk van het publiek.

'Als liefhebber heb ik echt zitten smullen. Wát een entourage, wát een voorstelling, wát een niveau', vertelt de Rus aan Voetbal International. 'Het was al geweldig, maar vanaf het moment dat Ajax met een man minder kwam te staan, ging het publiek dubbel zo hard tekeer om hun ploeg te helpen. Het leek wel of ze begrepen dat ze nog twee keer zo hard moesten schreeuwen. Het was een sfeer zoals je die in de Champions League tegen komt. Of in de Premier League.'

'Ik zei later ook tegen vrienden dat het net zo goed de Champions League-finale had kunnen zijn', vervolgt Slutsky. Dat kwam volgens hem niet alleen door de sfeer, maar ook door het veldspel. 'Het publiek tilde Ajax verder en daardoor leek het wel alsof ze weer een extra man erbij kregen in plaats van een man minder. Ik heb echt ongelooflijk genoten in de Arena. Deze twee clubs in zo’n onderling duel zijn echt van de buitencategorie. Daar mag Nederland blij mee zijn.'

Toch plaatst Slutsky een kritische kanttekening bij de wedstrijd. Ajax kwam op een gegeven moment met tien man te staan, maar wist wel nog twee keer het net te vinden. 'Dat is natuurlijk volkomen onmogelijk, maar intussen verbaas ik me daar niet meer over. Het is iets specifieks wat jullie hier allemaal hebben.' In Rusland gaat dat er heel anders aan toe volgens de trainer. 'In Rusland bouwen we onze teams op met goede verdedigers. Hier is dat juist andersom.'