Het is begrijpelijk dat Ajax oud-sporters van buiten de voetbalwereld aanstelt als teammanager. Dat stelt oud-tennisser Jan Siemerink, momenteel de teammanager van de Amsterdammers, in de podcast op Ajax.nl.

'Als topsporter weet je hoe het is om met druk om te gaan. Wat je nodig hebt om die topsportprestatie neer te zetten', zegt Siemerink. 'Als teammanager ben je verantwoordelijk voor de gehele organisatie rondom het eerste elftal. Het gaat uiteindelijk om de wedstrijden, maar het werk zit meer in andere zaken. Als ik er ben, is het belangrijk om te weten wat er in het hoofd van de spelers omgaat. Dat moet je snappen', verklaart de voormalig toptennisser.

Volgens Siemerink is het belangrijk dat een teammanager het rustpunt van het team is. 'Je moet weten welke omstandigheden je moet creëren om de rust te bewaren. Ook als de druk hoog is, zoals het geval was in de Allianz Arena (waar Ajax het op nam tegen Bayern München, red.). Dan moet je niet iemand hebben die zelf ook in paniek raakt.' Volgens de teammanager is het daarom belangrijk om ervaring te hebben in de topsport, ongeacht of deze in de voetbalwereld is of niet. 'Presteren onder druk is topsport eigen.'

Teammanager is geen morele steunpilaar

Siemerink ziet zichzelf niet als iemand die zich enorm om spelers bekommert als deze gespannen zijn voor een belangrijke wedstrijd. 'Sommige spelers hebben die spanning nodig om te presteren' zegt hij daarover. 'Je moet zo'n speler ook niet negatief beïnvloeden. Soms kan je het goede zetje geven, maar soms ook het verkeerde zetje.'