Vanaf volgende week maandag 29 februari tot en met vrijdag 4 maart vinden bij Ajax de Talentendagen plaats. Op de officiële website van de Amsterdamse club blikt hoofd jeugdscouting Patrick Ladru alvast vooruit op het evenement. 'We zijn echt op zoek naar de grote talenten, de pareltjes. Alles kan beter, maar wat goed is, moet je niet te veel veranderen', aldus Ladru.

'Ik loop al sinds 1991 bij Ajax rond. Toen hadden we de Talentendagen al. Langere tijd hadden we ook nog oudere leeftijdsgroepen. Nu focussen we ons op de jongere groepen', legt de scout uit. 'Het is natuurlijk het mooiste als jongens helemaal onderin binnenstromen. Dan kun je ze de hele opleiding kneden. Uit onderzoek is gebleken dat de meeste spelers die het eerste elftal halen vanuit de onderbouw komen. In dat opzicht zijn de Talentendagen heel belangrijk.'

Volgens Ladru zijn de Talentendagen bij Ajax nog altijd immens populair. 'Het feit dat we de duizend aanmeldingen alweer zijn gepasseerd, geeft aan dat het enorm leeft. Ajax heeft nog steeds een hele grote naam en aantrekkingskracht', vervolgt de oefenmeester, die niet uitsluit dat er een echt toptalent wordt ontdekt tijdens de Talentendagen. 'Volgens mij hebben we Rafael van der Vaart ooit gewoon van de Talentendagen geplukt en die heeft toch wel een aardige carrière gehad. Het kan nog steeds, absoluut. We blijven op zoek naar de beste jongetjes, de pareltjes.'

Het volledige interview met hoofd jeugdscouting Patrick Ladru is te lezen op de officiële website van Ajax.