Micheal Kinsbergen kijkt met groot genoegen terug op zijn tijd bij Ajax. De oud-algemeen directeur van de club blikt in gesprek met EIF Soccer terug op zijn werkzaamheden bij Ajax, het verschil met de rest van Europa en op een bijzondere samenwerking.

'Ik ben opgegroeid in Amsterdam en was een fan van de club sinds ik jong was, dus toen ze me vroegen om de algemeen directeur te worden voelde dat als een grote eer. Ik ben ervan overtuigd dat ook iemand die zelf geen ervaring heeft in de topsport een managementfunctie in kan nemen bij een profclub', zo geeft Kinsbergen zijn oprechte mening. 'Eén van de belangrijkste dingen waarvoor ik werd aangesteld was het begeleiden van Edwin van der Sar in zijn nieuwe rol. Edwin had weinig ervaring in het bedrijfsleven, maar was gretig om er alles over te leren. Ik was onder de indruk hoe snel hij het vak oppakte. In 2016 werd hij benoemt tot algemeen directeur en ik ben trots om te zien hoe hij het doet.'

'We werkten bij Ajax met een technisch hart, een commissie die voortdurend bezig is te kijken hoe de selectie ervoor staat. Voor posities waar versterking nodig zijn, wordt er bij de club altijd eerst gekeken naar de eigen talenten, dat zit in het DNA van Ajax, maar soms moet je elders gaan kijken.' Kinsbergen gaat in op een opvallend gerucht uit 2014. 'We spraken met Eto'o en had zomaar kunnen gebeuren, maar dat ging toch niet door. Ajax kan zich het salaris wat tegenwoordig in Engeland, Duitsland en Spanje wordt betaald niet veroorloven. Zoveel geld betaalt Ajax niet, dus steekt men de energie in de eigen jeugd.'

De oud-algemeen directeur gaat verder in op het verschil tussen Ajax en andere clubs in Europa. 'Benfina en Porto doen het heel goed in de Champions League, veel beter dan de Nederlandse clubs, hierdoor hebben ze meer uitstraling in Europa. Veel van hun spelers zijn afkomstig uit Zuid-Amerika. Voor veel Brazilianen is Porto de ideale eerste stap naar Europa, vanwege de taal en het klimaat.' Hij had ook nog de eer om met Johan Cruijff te werken, waar hij nu met groot enthousiasme over vertelt. 'Johan was adviseur van de club en ik sprak hem regelmatig over verschillende zaken waarmee je te maken hebt in een voetbalclub. Hij was heel toegankelijk en gaf altijd graag zijn mening. Hij drong zijn mening nooit bij me op, maar was een ster in het versimpelen van zaken. Zijn opvattingen waren altijd authentiek en verfrissend. Johan was een grote inspiratiebron voor de club en voor mij.'