Jorrel Hato geniet ervan om samen met Ahmetcan Kaplan te spelen. Dat laat de verdediger van Ajax, die donderdag zijn achttiende verjaardag vierde, weten na afloop van het Conference League-duel met Aston Villa. In de Johan Cruijff ArenA werd met 0-0 gelijkgespeeld tegen de huidige nummer vier van de Premier League.

'Deze uitslag zie ik niet als een cadeau', zegt Hato, die liever een andere uitslag had gezien op zijn verjaardag. 'Daarvoor hadden we moeten winnen. Maar met deze uitslag kan ik wel leven. We gaan volgende week met een goede uitgangspositie naar ze toe', wordt hij geciteerd door De Telegraaf.

Hato kan goed leven met de verdedigende prestatie van Ajax. Aston Villa kreeg nauwelijks kansen en bovendien werd voor de tweede keer op rij de nul gehouden. 'En wij hebben via Brian Brobbey en Kenneth Taylor twee goede kansen gekregen. Jammer dat ze niet hebben gescoord. Maar ik denk dat we wel een doelpunt hadden verdiend.'

Ahmetcan Kaplan

Met Kaplan heeft Hato bovendien een nieuwe kompaan in de achterhoede van Ajax. De Turkse verdediger maakte - opnieuw - een goede indruk. Zo wist hij Ollie Watkins in toom te houden. 'Kaplan is een stille jongen, maar een keiharde verdediger', zegt Hato. 'Hij heeft ook een goed overzicht. Het is lekker om hem erbij te hebben. Ik speel graag met hem.'

Net als tegen FC Utrecht gaf Ajax ook tegen Aston Villa nauwelijks kansen weg. Het nieuwe systeem met vijf verdedigers kent in verdedigend opzicht zo zijn voordelen. 'Dat geeft vertrouwen. We speelden met vijf verdedigers, maar we durfden wel hoog druk te zetten. Ik denk dat we zo verder kunnen. Ik vond het ook mooi hoe het publiek ons heeft gesteund. Onze fans zijn niet stil geweest.'

Het duel tussen Ajax en Aston Villa eindigde in 0-0 en zodoende heeft de Amsterdamse ploeg volgende week in Birmingham nog alle kansen om zich te plaatsen voor de kwartfinale. De return vindt plaats op donderdag 14 maart en wordt gespeeld op Villa Park in Birmingham.

Scoor nu vijftien procent extra korting op sale-artikelen in de Ajax Shop!