Jeugdtrainer van Ajax, Dolf Roks, is erg onder de indruk van Jorrel Hato. Roks maakte de verdediger, die dinsdag zijn contract verlengde tot medio 2028, mee bij zowel Sparta Rotterdam als Ajax.

Roks was hoofd jeugdopleiding bij de Rotterdamse club en zag Hato in 2015 naar de Spangenaren komen. 'Bij hem was er geen enkele twijfel tijdens de toelating. Hij puberde vroeg en was op elfjarige leeftijd al een echte leider", begint Roks in gesprek met Ajax. 'Hij was in de O12 al een fysiek sterke jongen, maar daar keken we niet naar. Het ging om kwaliteit en potentie en dat was bij hem enorm. Hij had toen al een hele goede inspeelpass, veel lef aan de bal en het was een hele nette jongen. Het viel direct op.'

Volgens Roks had Hato al vroeg alle voorwaarden om te slagen als voetballer. 'Hij wist op jonge leeftijd al waarin hij moest verbeteren en daar bleef hij heel stoïcijns in. Zijn potentie bleef zo groot en hij blonk overal in uit. Het was een fantastisch ventje in de jeugd en ook zijn thuissituatie was altijd heel goed. Een ideale basis. Hij had en heeft, denk ik, de ideale mindset om een topsporter te worden.'

'Ik denk dat Hato geen dip krijgt. In ieder geval geen grote'

Hato debuteerde al op zijn zestiende in Ajax 1 en droeg al meermaals de aanvoerdersband. Ondanks zijn grote potentieel, zag Roks dit scenario niet aankomen. 'Natuurlijk zag ik zijn ongelofelijke talent, maar zo snel had ik het niet verwacht. Toen hij twaalf jaar was, had ik niet gezegd: Hato debuteert vier jaar later in Ajax 1. Je ziet vaak dat jonge spelers een dip krijgen, maar ik denk dat Jorrel er geen krijgt. In ieder geval geen grote.'

Ook is de jeugdtrainer van Ajax lovend over het huidige spel van zijn ex-pupil. 'Als ik hem nu zie spelen is hij nog comfortabeler, vind ik. Hij dribbelt nóg meer in en gaat nóg harder de duels in. En er zit nog meer in, maar dat is logisch als je achttien jaar bent. Hij ontwikkelt zich nu goed, ook qua body groeit hij heb ik het idee. Zijn totaalplaatje klopt: hij is technisch vaardig, mentaal sterk, heeft tactisch vermogen en zijn fysiek is ook goed. Als hij aanzet, is hij de snelste van allemaal.'

Roks ziet nog genoeg verbeterpunten voor Hato

Roks weet ondanks alles dat er nog genoeg ruimte voor verbetering is bij Hato. 'Hij is nog jong en kan nog veel leren van ervaren jongens zoals Jordan Henderson, Steven Berghuis en Steven Bergwijn bijvoorbeeld. Of dat hij, zodra hij drie of vier jaar ouder is, jonge spelers bij de hand neemt richting het krachthonk bijvoorbeeld. Daar ben ik heel benieuwd naar de komende jaren.'

In het verleden heeft Roks Hato uiteraard onder zijn hoede gehad. Echter strijkt de coach niet zelf met de eer van het succes van de jongeling. 'Natuurlijk beïnvloedden wij hem, maar wij hebben hem niet groot gemaakt. Hij doet het helemaal zelf. Ik hoop dat hij geen grote blessures oploopt de komende periode en dan denk ik dat hij uitgroeit tot een internationale topverdediger', besluit hij.