Wouter Goes (19) heeft in zijn jeugdjaren de keuze gemaakt om een gedwongen vertrek bij Ajax voor te zijn. De talentvolle verdediger uit Amsterdam speelde in de jeugdopleiding van Ajax, maar halverwege het seizoen waren er twijfels. Voordat Ajax een definitieve keuze had gemaakt over een vervolg van Goes in de jeugdopleiding, had de verdediger met AZ al een nieuwe club gevonden.

Goes speelde tot zijn twaalfde vier jaar lang in de jeugdopleiding van Ajax. In zijn laatste seizoen op Sportpark de Toekomst ging het stoplicht op oranje voor Goes. 'Dat kwam voor mij als een verrassing', zegt hij in een interview met Voetbal International. 'Ik speelde alles in Onder-12, het ging lekker. Mijn ouders en ik gingen op gesprek met het idee dat het stoplicht op groen zou staan, zoals ze dat bij Ajax noemen. Maar het bleek dus oranje. Dan ben je een twijfelgeval. Ze vonden dat ik moeite had met het verdedigen met ruimtes in mijn rug en aan de bal vonden ze het indribbelen niet goed genoeg. Dat kwam hard aan.’

‘Om het moment vóór te zijn dat het stoplicht op rood zou springen, zijn we gaan rondbellen naar andere clubs', legt Goes uit hoe zijn vertrek bij Ajax tot stand is gekomen. 'AZ nodigde me meteen uit voor een stage van vier dagen. Na de eerste training al zeiden ze dat ik kon blijven. Kort daarna ging het stoplicht bij Ajax alsnog op groen. Maar toen was het te laat.’

Geen spijt van overstap naar AZ

Goes vertelt dat hij met beide clubs - Ajax en AZ - in gesprek is gegaan. 'Waarbij het hoofd opleiding van AZ, Paul Brandenburg, veel indruk maakte. Die kwam met een hele PowerPoint-presentatie van een jarenlang ontwikkelingsplan. Daar kwam bij dat ik tijdens mijn allereerste training bij AZ had gemerkt dat iedereen als vrienden met elkaar omging. Terwijl ik bij Ajax te maken had met groepjesvorming.'

'Op de terugweg in de auto, na die presentatie van Brandenburg, wist ik al wat ik wilde. Mijn moeder vraagt nog weleens of ik blij ben met de keuze die ik toen heb gemaakt. Tot op de dag van vandaag is mijn antwoord: ja', aldus de huidig basisspeler van AZ nu. 'Op zich past de mentaliteit bij Ajax ook wel bij mij, hoor. Zo van: je moet de beste zijn en anders speel je niet. Het belangrijkste vond ik het duidelijke doel dat AZ met mij voor ogen had.’