Ousmane Dembélé leerde Abdelhak Nouri kennen tijdens een jeugdtoernooi en dat maakte destijds zoveel indruk op de Fransman dat hij Nouri nooit is vergeten. De sterspeler van FC Barcelona heeft in gesprek met B/R Football aangegeven waarom hij Nouri eerde na zijn ongeval.

'Ik leerde Appie Nouri tijdens een jeugdtoernooi met Frankrijk kennen', opent Dembélé. 'Ik was nog jong, zeventien jaar. Hij was een zeer bijzondere speler en we speelden op dat toernooi tegen elkaar.' De Fransman herinnert zich nog dat Nouri de Fransen pijn deed. 'Hij speelde met enorm veel flair en de passes die hij gaf waren ongelooflijk. Alleen hij zag bepaalde dingen.'

Toen Appie op 8 juli 2017 in elkaar zakte tijdens het oefenduel met Werder Bremen was het een enorme klap voor Dembélé. 'Dat was heel erg. Voor hem en zijn familie. Eigenlijk voor iedereen bij Ajax. Het was echt een enorme klap.' Na de gebeurtenis wordt Nouri nog altijd geëerd. 'Sinds het begin van het seizoen speel ik met zijn naam op mijn schoenen. Ook al is het nu al ruim een jaar geleden, Appie is nog altijd in onze gedachten.'

Timothy Fosu-Mensah komt ook aan het woord en bewaart goede herinneringen aan Nouri. 'Je ziet dat iedereen nog aan hem denkt en iedereen heeft Appie nog altijd in zijn hart gesloten. Een goede vriend, hij was als een broer van ons. Toen we jong waren werd Appie altijd speler van het toernooi. Hij was altijd een van de beste, zo niet de beste van het team. Ik kon wel begrijpen waarom ze hem vergeleken met Iniesta. Het is moeilijk om te accepteren dat hem dit is overkomen.'

Justin Kluivert eert Nouri, door met rugnummer 34 te spelen bij AS Roma. 'Dat is gewoon een manier om te uiten hoe je je voelt over de situatie. Het is het respect en de liefde die je aan je vriend toont.' Kluivert noemt Nouri een teder persoon. 'Zo respectvol en zo'n passievolle jongen. Als iemand zo speciaal is, dan zullen we hem nooit vergeten.'

Ajax’s Appie Nouri will tragically never play football again. But his friends and former team-mates are determined to make sure he’ll never be forgotten ❤️ #StayStrongAppie pic.twitter.com/1xaAwMryQI

— B/R Football (@brfootball) December 12, 2018