Leonardo beleefde dinsdag zijn eerste publieke training als Ajacied. Op Ikamva van Ajax Cape Town oogde de entree van de Braziliaan een tikkeltje onwennig. De band met zijn nieuwe clubgenoten wordt druk gesmeed.

Nabij de snelweg N1 richting Paarl en op steenworp afstand van de afslag Plattekloof ligt de Ikamva van Ajax Cape Town. Wat de Toekomst is voor de Amsterdamse club, is Ikamva voor Ajax uit Kaapstad. Op de Zuid-Afrikaanse sprieten worden de beloften van Ajax Cape Town opgeleid. Het trainingscomplex stond dinsdagavond geheel tot de beschikking van het bezoek uit Nederland.

,,Dit is mijn eerste keer in Zuid-Afrika’’, vertelt Leonardo, nog nahijgend van de bijna anderhalf uur durende trainingssessie. ,,Het land ziet er geweldig uit. Ik had eerlijk gezegd meer armoede op straat verwacht. Met Brazilië onder 23 jaar ben ik ooit in Haïti geweest. Wat ik daar heb gezien… Dat is het armste land dat ik tot nu toe heb bezocht.’’

De vraag was eigenlijk hoe zijn eerste dagen als Ajacied zijn bevallen. In de kennelijke haast om zoveel mogelijk ervaringen tegelijkertijd uit de doeken te doen, komt ‘Leo’ zelf uit bij een onderwerp als armoede. Enthousiaste voetbalvertelsels monden vanzelf uit in een minder leuk onderwerp. De lach op zijn gezicht verdwijnt een moment. Gedachten gaan terug naar zijn eigen jonge jaren in de sloppenwijken van Rio de Janeiro. ,,Maar de armoede in Brazilië is volgens mij maar moeilijk te vergelijken met de armoede van sommige mensen hier.’’