Josep Maria Bartomeu heeft in de Spaanse media zijn steun uitgesproken aan Ronald Koeman. De ex-president van FC Barcelona is van mening dat de trainer tijd moet krijgen om het team opnieuw op te bouwen na het vertrek van sterspeler Lionel Messi.

'Koeman is Lionel Messi kwijtgeraakt', trapt Bartomeu zijn verhaal af, geciteerd door Voetbal International. 'Ik heb er altijd alles aan gedaan om Messi voor de club te behouden, dat hij is vertrokken is een grote fout van de club. Want zonder Messi moet je als trainer totaal anders voetballen.'

Bartomeu vindt het lovenswaardig dat Koeman de baan in Catalonië überhaupt aannam: 'Hij kwam op een lastig moment, na een zeer pijnlijke 8-2 nederlaag in de Champions League, tegen Bayern München. Hij accepteerde de uitdaging bij deze club.'

Koeman zou het dan ook naar verwachting hebben gedaan in zijn eerste seizoen bij FC Barcelona: 'Hij heeft het vorig seizoen uitstekend gedaan, met de Copa del Rey-winst. La Liga werd niet gewonnen, ik weet nog steeds niet hoe dat kan na zo'n geweldig seizoen, en de Champions League was een ander verhaal. Nu verdient Koeman tijd, hij is een nieuw team aan het bouwen en ik weet zeker dat hij weet waar hij mee bezig is.' Toch heeft Bartomeu ook nu hoge verwachtingen: 'Dit seizoen moet Barcelona wel La Liga en de Copa del Rey winnen.'

Bookmaker: Ajax de favoriet in Heerenveen!