Matthijs de Ligt is blij dat het Nederlands elftal heeft weten te kwalificeren voor het WK voetbal in Qatar eind volgend jaar, zo laat hij weten in gesprek met de NOS. De verdediger verving de geblesseerde Stefan de Vrij en speelde hele negentig minuten tegen Noorwegen, dat met 2-0 onderuit ging tegen Oranje.

Voor zijn basisplek tegen de Noren, moest de oud-Ajacied het doen met een reserverol bij het Nederlands elftal. De Vrij kreeg van bondscoach Louis van Gaal de voorkeur als rechter centrale verdediger. Door de blessure van De Vrij liep alles net even iets anders tegen Noorwegen en keerde De Ligt terug in de basis: 'Toen ik wist dat ik ging spelen, ging gelijk de knop om. Ik ben blij dat de trainer zijn val heeft overleefd, maar ook mijn basisplek', grapt de 22-jarige waarschijnlijk over een artikel in De Telegraaf waarin stond dat hij verantwoordelijk was voor drie ontslagen trainers. Van Gaal zou namelijk stoppen als WK-kwalificatie niet werd bereikt,

'Als iemand anders de voorkeur krijgt, moet je dat steunen', gaat De Ligt verder over zijn reserverol bij het Nederlands elftal. 'Dan moet je volledig je best doen en dat heb ik gedaan. Ik denk dat Stefan en Virgil (van Dijk, red.) het ook geweldig gedaan hebben. Dat is heel goed voor het team. En verder moest ik er gewoon klaar voor zijn.'

Van Gaal zoekt in rolstoel zijn spelers op in kleedkamer

Van Gaal zat tijdens de wedstrijd in een rolstoel wegens een heupbreuk. Na afloop kwam de bondscoach nog wel even de kleedkamer in. De Ligt: 'We moeten wel een beetje oppassen met de trainer. We hebben wel met zijn allen een foto gemaakt, daar moest wel wat attentie zijn. Ik denk dat we heel blij zijn en de trainer heeft het toch goed gedaan, als je kijkt naar hoe we begonnen en waar we nu staan.'