Louis van Gaal denkt dat Donny van de Beek een van de redenen is geweest voor het succes van Ajax in het afgelopen seizoen. De Amsterdammers speelden hun beste wedstrijden met Dusan Tadic in de spits, waarbij Van de Beek een rol achter de 'nummer negen' had.

'Cruijff speelde als speler vaak al als valse negen en als coach introduceerde hij datzelfde idee voor zijn teams', begint Van Gaal tegenover El Pais. 'Cruijff maakte dezelfde bewegingen als Tadic. Een sleutelrol is daarbij weggelegd voor Van de Beek, die de ruimtes induikt wanneer Tadic als spelmaker inzakt. Op die manier delen ze de posities. Als je met een valse negen als Tadic wil spelen, heb je een Van de Beek op het middenveld nodig.'

Eerder was Van de Beek nog wissel, terwijl Kasper Dolberg toen een basisplaats had. 'Met een spits als Dolberg heb je niets aan een speler met het profiel van Van de Beek. Dan overlappen ze elkaar', aldus Van Gaal, die zag dat Van de Beek uiteindelijk het 'ontbrekende puzzelstukje' bleek in de opstelling van trainer Erik ten Hag. 'Tadic, Van de Beek, Ziyech en Neres hadden als aanvallers geen negatief effect op de balans, omdat zij constant samen druk konden zetten bij balverlies.'

Denk jij dat de Oranje Leeuwinnen met 2-0 van de Japanse vrouwen winnen? Zet in en krijg 7 keer je inzet terug!