Wesley Sneijder blijft realistisch over de kansen van Ajax in de Champions League. De Amsterdamse topclub is weliswaar al gekwalificeerd voor de knockout-fase, maar de oud-middenvelder wil nog niet mee in de stemming dat Ajax ook daadwerkelijk heel ver kan komen in het miljardenbal.

'Dat is lastig te zeggen', antwoordt Sneijder tegenover ESPN wanneer hem wordt gevraagd hoe ver Ajax kan komen in Europa. 'In de knockout-fase tref je straks andere tegenstanders en gaat het écht om twee wedstrijden. Ze hebben zeker de kwaliteiten om ver te komen, maar je moet natuurlijk ook een beetje geluk hebben met de loting.'

'Als je gelijk tegen een grote tegenstander moet, kan het ook zomaar afgelopen zijn', gaat de 37-jarige oud-Ajacied verder. Daarom wil hij ook nog niet uitspreken dat Ajax ver kan komen in de Champions League: 'Je moet heel voorzichtig zijn in die uitspraken. Natuurlijk hopen we allemaal als Nederlanders dat Ajax zo ver mogelijk komt en misschien wel wint, maar je moet wel realistisch zijn. Er zijn heel veel andere goede clubs.'

'Nooit in de historie van Ajax zo'n goede wedstrijd gezien'

Realistisch zijn is het belangrijkste, stelt Sneijder: 'Ik vind dat we dat allemaal wel een beetje moeten zijn. Tuurlijk hebben ze de kwaliteiten om ver te komen, ze hebben fantastische wedstrijden gespeeld', erkent de oud-proefvoetballer, die ook zag hoe Ajax Borussia Dortmund met 4-0 van de mat speelde: 'Dortmund-thuis was fenomenaal. Dat heb ik denk ik nog nooit in de historie van Ajax gezien, zo'n goede wedstrijd waarin alles klopte.'

'Daarentegen zag je wel gelijk, twee weken later, dat ze toch wat slordiger werden', vertelt Sneijder verder. 'Ja, dat wordt afgestraft tegen de topploegen van dit moment.' Ajax wist desondanks te winnen met 1-3 en is daardoor verzekerd van een ticket voor de volgende ronde van de Champions League. Woensdagavond wacht nog een uitduel tegen Besiktas, waarna Sporting Portugal op 7 december in de Johan Cruijff ArenA de laatste tegenstander vormt in de groepsfase.