Hedwiges Maduro kijkt er niet gek van op dat het bij Ajax langer duurt om op topniveau te komen dan bij PSV en Feyenoord. De twee concurrenten hebben in de Europese voorrondes al enkele serieuze duels achter de rug, terwijl men het in Amsterdam moet doen met nationale uitdagingen.

'Wat voor Ajax wel goed is, is dat Ten Hag er al jaren zit. Zijn speelwijze is bekend', meent Maduro echter in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Dat wil je alleen ook laten zien in wedstrijden. Die heeft Ajax nog niet veel, maar dat wordt wel gecompenseerd met oefenduels en tactische trainingen. Het vertrouwen en het gevoel dat je iets goed doet, haal je echter vooral uit de belangrijke wedstrijden.'

'In de voorbereiding zijn die wedstrijden zeker een voordeel, zodat je als trainer de speelwijze erin kan krijgen', vervolgt de oud-Ajacied. 'Spelers herkennen plannen vooral in wedstrijden. Zeker als je wint, zien spelers dat het werkt. We scoren en winnen. Die gedachte versnelt het groepsproces. Precies dat zie je nu bij Feyenoord en PSV, die allebei ook anders zijn gaan spelen, gebeuren.'

Reden tot zorg zal het echter niet zijn in Amsterdam, waar het zelfvertrouwen nooit ver weg is. 'Nee, Ajax maakt zich niet druk. Als ze in het Europese ritme komen en ze hanteren een hoog tempo, dan trekt Ajax dat meestal door naar de eredivisie. Daarin zijn ze vaak niet te stoppen.'