Valentijn Driessen, chef voetbal van De Telegraaf, noemt de beslissing van Ajax om samen te werken met Sparta Rotterdam een 'meesterzet'. In de komende drie seizoenen steekt Ajax bijna twee miljoen euro in de jeugdopleiding van de Rotterdamse club, zodat de veel geroemde jeugdopleiding van Sparta op hoog niveau kan blijven.

'Een meesterzet. In een klap heeft Ajax het scoutings- en opleidingsgebied uitgebreid met een groot deel van het dichtbevolkte Zuid-Holland, Rotterdam zelf, Midden- en West-Brabant en Zeeland', schrijft Driessen in zijn column in De Telegraaf. 'Naast deze schaalvergroting kan Ajax directe invloed uitoefenen op de manier van opleiden – de Ajax-school – bij Sparta en de club wordt direct ingelicht als grotere binnen- en buitenlandse clubs talenten van Sparta benaderen.'

Ook voor de Rotterdammers zijn er voordelen, zo schrijft Driessen. 'Sparta kan door de financiële bijdrage in de race blijven met jeugdopleidingen van Feyenoord, AZ, FC Utrecht en Vitesse. Met het Ajax-stempel krijgt de status van Sparta als opleidingsclub een bijzondere stimulans en wordt aantrekkelijker voor talentvolle jeugdspelers.'

Het gevaar

Driessen ziet ook een klein gevaar in de samenwerking tussen Ajax en Sparta. 'Een negatief aspect van de samenwerking kan zijn dat Ajax zo groot en machtig wordt qua opleiding en scouting dat andere clubs geen toekomst meer zien in opleiden. De geldkraan dichtdraaien zou van kortzichtigheid getuigen. Voor andere profclubs loopt er in Nederland genoeg toptalent rond om op te leiden.'

Een club die met meer concurrentie te maken krijgt, is Sparta's stadsgenoot Feyenoord. Driessen vindt dat de samenwerking tussen Ajax en Sparta voor Feyenoord juist een aanzet moet zijn om financieel en kwalitatief meer te investeren in de opleiding en die naar een hoger niveau te tillen. 'Zo profiteert het Nederlandse profvoetbal juist extra van deze door Ajax en Sparta aangewakkerde concurrentie in opleidingsland. Zoals de opleidingen van Ajax en AZ elkaar al een tijdje opstuwen in Noord-Holland.'