De potindeling voor de loting voor de groepsfase van de Champions League krijgt steeds meer vorm. Ajax, dat zelf terechtkomt in pot drie, weet in ieder geval al zijn mogelijke tegenstanders uit de potten één en twee.

De tegenstanders uit pot één liegen er als vanzelfsprekend niet om. Het betreft de winnaars van de Champions League - Chelsea - en de Europa League - Villarreal - en daarnaast de kampioenen van de zes grootste voetballanden: Atlético Madrid, Manchester City, Bayern München, Internazionale, Lille OSC en Sporting Lissabon.

Van deze acht clubs zijn er vier met een lager UEFA-coëfficiënt dan Ajax (82.500). Villarreal, Internazionale, Lille OSC en Sporting Lissabon behaalden in de afgelopen vijf jaar gemiddeld mindere Europese prestaties dan Ajax. Bovendien wist Ajax in het afgelopen seizoen nog met Lille OSC af te rekenen in de zestiende finales van de Europa League. Daarnaast zou Lille OSC flinke schulden hebben, waardoor meerdere sterkhouders van de kampioensploeg zullen vertrekken.

Pot 1:

Chelsea (98.000)
Villarreal (63.000)
Atlético Madrid (115.000)
Manchester City (125.000)
Bayern München (134.000)
Internazionale (53.000)
Lille OSC (14.000)
Sporting Lissabon (45.500)

Pot twee kent louter sterke ploegen

De ploegen uit pot twee liegen er eveneens niet om. Sterker nog: op papier zijn de ploegen uit pot twee wellicht nog sterker dan de ploegen uit pot één. Alle teams uit pot twee hebben een hoger coëfficiënt dan Ajax en zodoende zal de tegenstander uit deze pot sowieso een enorm zware zijn.

Met Real Madrid, FC Barcelona en Sevilla FC kent pot twee de nummers 2 tot en met 4 van Spanje. Verder behoren ook de Engelse topclubs Manchester United en Liverpool tot pot twee die verder wordt aangevuld met Juventus, Paris Saint-Germain en Borussia Dortmund.

Pot 2:

Real Madrid (127.000)
FC Barcelona (122.000)
Juventus (120.000)
Paris Saint-Germain (113.000)
Manchester United (113.000)
Liverpool (101.000)
Sevilla FC (98.000)
Borussia Dortmund (90.000)

Ajax ontloopt enkele outsiders uit pot drie

In de afgelopen twee seizoenen behoorde Ajax tijdens de groepsloting tot pot twee en trof het dus een ploeg uit pot drie. Dat waren Valencia (2019/2020) en Atalanta Bergamo (2020/2021). Beide keren moest Ajax in het laatste groepsduel toezien dat de ploeg uit pot drie doorging naar de volgende ronde.

Tijdens de loting zal Ajax in ieder geval niet kunnen worden gekoppeld aan een van de outsiders uit pot drie. Zo zal Ajax ploegen als FC Porto, RB Leipzig, Atalanta Bergamo en Zenit Sint-Petersburg ontlopen in de groepsfase.

Vaak kent pot drie ook ploegen die in de afgelopen jaren 'in opkomst' zijn en daardoor wel bovengemiddelde kwaliteiten hebben, maar nog geen heel hoog UEFA-coëfficiënt. Denk hierbij aan ploegen als Atalanta Bergamo en RB Leipzig.

Pot 3:

FC Porto (87.000)
Ajax (82.500)
Shakhtar Donetsk* (79.000)
RB Leipzig (66.000)
Red Bull Salzburg* (59.000)
SL Benfica* (58.000)
Atalanta Bergamo (50.500)
Zenit Sint-Petersburg (50.000)

* = deze ploegen moeten zich via de voorrondes nog wel zien te kwalificeren voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Er is hierbij uitgegaan van de ploegen met de hoogste UEFA-ranking.

Pot vier kent eigenlijk geen kleintjes meer

Met FC Midtjylland trof Ajax in het vorige seizoen de kampioen van Denemarken, al bleek in de praktijk dat de Denen kwalitatief tekort kwamen voor de Champions League. In de huidige pot vier, enkele ploegen moeten zich nog wel zien te kwalificeren, zijn eigenlijk geen kleintjes te vinden.

Van de ploegen die nu in pot vier zouden komen, hebben meerdere ploegen zich in de afgelopen jaren Europees laten gelden. Denk bijvoorbeeld aan Dinamo Zagreb. De Kroatische ploeg wist in het afgelopen seizoen Tottenham Hotspur uit te schakelen in de Europa League. Of Slavia Praag. De Tsjechen wisten de kwartfinales van de Europa League te bereiken.

Verder kent pot vier ook een grote naam uit het verleden: AC Milan. De Italiaanse topclub is de laatste jaren weer aan het opklimmen uit een diep dal en plaatste zich in het afgelopen seizoen voor het eerst sinds het seizoen 2013/2014 voor de Champions League. De UEFA-coëfficiënt is vanwege de mindere Europese prestaties in de afgelopen jaren aan de lage kant, maar geen enkele club zal uit pot vier AC Milan willen loten.

Pot 4:

Besiktas (49.000)
Dinamo Kiev (47.000)
Dinamo Zagreb* (44.500)
Slavia Praag* (43.500)
Olympiakos Pireaus* (43.000)
Club Brugge (35.500)
AC Milan (31.000)
VfL Wolfsburg (14.714)

* = deze ploegen moeten zich via de voorrondes nog wel zien te kwalificeren voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Er is hierbij uitgegaan van de ploegen met de hoogste UEFA-ranking.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)