Jurriën Timber is klaar voor de ontmoeting met Erling Haaland, spits van Borussia Dortmund. Hij komt de Noor dinsdagavond tegen, wanneer Ajax het in het kader van de groepsfase van de Champions League opneemt tegen de Duitse club. In de persconferentie voorafgaand aan het duel blikt hij alvast vooruit op zijn confrontatie met Haaland.

'Ik ben ready, ook voor het fenomeen', zegt Timber zelfverzekerd. Wat hem betreft hoeft hij niet uit te leggen hoe goed de 21-jarige Noor is. Een blik op zijn statistieken zegt voldoende. Dit seizoen heeft de aanvaller meer goals gescoord dan dat hij wedstrijden in de benen heeft.

Dat betekent echter niet dat Timber het niet over zijn tegenstander van dinsdagavond heeft. Met collega-centrumverdediger Lisandro Martínez besprak hij al het één en ander. 'Ik heb het er wel over met hem hoe we het beste kunnen verdedigen, maar niet over wie hem oppakt bij een hoekschop.' Ook heeft Timber het er al met trainer Erik ten Hag over gehad, over hoe hij moet omgaan met Haaland. 'Maar dat doen we over wel meerdere spitsen.'

Timber kwam Haaland al eerder tegen. Afgelopen september speelde Nederland tegen Noorwegen en toen scoorde de spits zelfs. De Ajacied was toen niet zijn directe tegenstander, omdat hij als rechtsback speelde. Wel weet hij: 'Hij is de beste waar ik tegen gespeeld heb.'

Blok Timber-Martínez-Álvarez

Samen met Martínez en controleur Edson Álvarez vormt Timber een blok in de as van het veld. Hoewel zijn twee collega's geen Nederlands kunnen, verloopt de samenwerking goed. Ze krijgen dan ook erg weinig goals tegen. 'Het gaat steeds beter, al was het in het begin lastig (qua communicati, red.)', zegt de Oranje-international eerlijk. 'Op een gegeven moment voel je elkaar aan en bespreek je voor de wedstrijd wat je doet.'