Erik ten Hag is blij dat veel van zijn spelers in de afgelopen zomer een normale vakantie konden vieren. Ajax plaatste zich als landskampioen direct voor de groepsfase van de Champions League en om die reden hoefde de club geen voorronden te spelen.

Ajax beschikt nu over een topfitte selectie, al was dat aan het begin van het seizoen wel anders. 'Aangezien we geen Europese voorronden hadden, hebben we de spelers vakantie en daarmee rust kunnen geven', vertelt Ten Hag tegenover Voetbal International. 'Dat is een heel belangrijke factor, dat het lichaam en de geest tot rust kwamen, voordat we weer begonnen. Gevolg was wel dat we in de maand augustus, met bijvoorbeeld de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal, verre van fit waren, maar wel tegen een heel fit PSV speelden.'

Denk jij dat Ajax de Champions League wint? Krijg 21,00 keer je inzet terug!

Geen conclusies verbinden aan verloren strijd om Johan Cruijff Schaal

Rondom die wedstrijd gaf Ten Hag al aan dat je voorzichtig moest zijn met het verbinden van conclusies aan die wedstrijd. 'We waren niet in topvorm, doordat we niet in topconditie waren. De keuze spelers rust te gunnen, was een bewust besluit. Dat was anders dan al die voorgaande jaren, waarbij we steeds weer door moesten. Het stapelde zich maar op, waardoor spelers fysiek tijdens het seizoen weleens richting de uitputting gingen.’

De trainer van Ajax is nu zeer te spreken over de huidige staat van zijn spelersgroep. 'We staan er fysiek erg goed op. We hebben weinig blessures en zijn heel fit. Nu is het zaak dat ook te blijven. Want fysieke fitheid is de basis van presteren.'