Erik ten Hag hoopt dat Ajax in de toekomst beter omgaat met een tegenstander die anders staat dan de spelers verwachten. De oefenmeester wil zelfstandigheid kweken bij zijn spelers, zodat het snel omgezet kan worden wanneer de wedstrijd een onverwachte wending neemt.

'We troffen een ander Dortmund dan we hadden verwacht. Dit systeem hebben ze nog niet één keer gespeeld, heel erg ingesteld op de kracht van Ajax', zo legt de trainer - geciteerd door Voetbal International - uit. 'Dan moeten mijn spelers dat sneller herkennen: hoe moeten ze dan verdedigen, in welke organisatie moeten ze gaan staan, hoe kan je van daaruit gaan pressen, waar liggen de ruimtes, hoe moet je dan gaan bewegen? Dat is in de eerste fase van de wedstrijd veel te weinig gelukt.'

Ondanks de lastige openingsfase tegen Borussia Dortmund wist Ajax wel te winnen en dat stemt Ten Hag tevreden. 'Ik begrijp dat we als eerste Nederlandse ploeg ooit met vier zeges aan de Champions League zijn begonnen. Dat is een mooi gegeven. Het zegt mij vooral dat we veel potentieel hebben en dat moeten we verder ontwikkelen. Dan kunnen we niet op onze lauweren rusten.'

Na vier duels in de Champions League staat spits Sébastien Haller momenteel op een totaal van maar liefst zeven doelpunten. Het verbaast de buitenwacht, maar Ten Hag eigenlijk maar amper. 'Ik wist altijd al dat Sébastien Haller dit in zich heeft. Hij is onverstoorbaar, en slaat altijd toe op de momenten die ertoe doen. Als de ploeg hem het meest nodig heeft, dan is-ie er vaak. Dat bewijst hij al zolang ik met hem werk.'