Erik ten Hag kijkt met vooruitwerkende kracht al uit naar de loting voor de knock out-fase van de Champions League. De oefenmeester kijkt meestal niet verder vooruit dan naar de volgende wedstrijd, maar hij wil zijn ploeg doorontwikkelen en dat kan bij uitstek in Europa.

'We maken een mooie ontwikkeling door, als ploeg. We maken grote stappen voorwaarts in de ontwikkeling', zo zegt hij - geciteerd door Voetbal International - tijdens de persconferentie. 'Dat moeten we blijven voortzetten en kijken van wedstrijd tot wedstrijd. We kijken uit naar de loting. Je weet dat je heel goed moet zijn om naar volgende ronde te komen.'

De grootste verrassing tijdens Besiktas - Ajax was mogelijk de basisplaats voor André Onana. De keeper keerde terug na een lange dopingschorsing en kon Ten Hag wel bekoren. 'Het was al met al voldoende. Je ziet ook dat hij spelritme mist. Daarom is dit ook nodig. Deze wedstrijd leende zich daar uitstekend voor.'

Als onderdeel van de selectie moet Onana er kunnen staan wanneer er een beroep op hem gedaan wordt en juist daarom vond Ten Hag het belangrijk om hem minuten te gunnen. 'Hij heeft ritme nodig en dat krijg je alleen als je wedstrijden speelt. Op trainingen kom je niet in situaties waarin hij vandaag is gekomen.'