Maarten Stekelenburg heeft last van zijn knie en is zodoende afwezig tegen sc Heerenveen. Dat meldt trainer Erik ten Hag aan ESPN. Hij weet nog niet hoe ernstig de blessure is die de doelman tijdens de warming-up voor sc Heerenveen - Ajax heeft opgelopen.

'Hij viel net op zijn knie, een klein beetje verkeerd gevallen. Ik weet niet precies wat er aan de hand is', zegt Ten Hag voor de microfoon van ESPN. Op het moment van het interview met de televisiezender was nog niet helemaal duidelijk of Stekelenburg zou kunnen keepen, iets waar onderhand bekend van is dat dat niet kan.

Ten Hag heeft zin in weer een Ajax-wedstrijd. De laatste keer dat de Amsterdammers in actie kwamen was precies twee weken geleden tegen ADO Den Haag. Daarna volgde een lange interlandbreak. 'Spelers gaan weg en het ritme wordt onderbroken. We zaten er lekker in en het is nu zaak om zo snel mogelijk in een ritme te komen', vertelt hij. 'Vanaf januari ben je gewend om om de drie dagen te spelen en de laatste dagen begint het te jeuken.'

De oefenmeester is niet bang dat hij weer opnieuw automatismen moet inslepen bij de spelers van Ajax, die bijna twee weken doorgebracht hebben bij hun nationale ploegen. Die hanteren andere tactieken dan Ajax. 'Dat zijn ze gewend', zegt Ten Hag. 'Ze zitten al heel lang in dat patroon, dus dat is normaal voor ze. Ze weten dat het even terugkomen is, maar dat het wel terugkomen in de Ajax-modus is. We hebben twee dagen gehad om ons goed te kunnen voorbereiden op deze wedstrijd, dus dat is prima.'