Voor Davy Klaassen en Maarten Stekelenburg wordt het duel met Sporting Portugal een race tegen de klok. Dat vertelt Ajax-trainer Erik ten Hag zaterdagavond in gesprek met ESPN. De oefenmeester ging ook in op het duel met PEC Zwolle (0-2 winst). Volgens Ten Hag was het een hectische wedstrijd met veel slordigheden.

'Bij een aantal zal het een race tegen de klok worden', begint Ten Hag over de wedstrijd tegen Sporting Portugal. Voor wie het een race tegen de klok wordt? 'Stekelenburg en Klaassen.' Laatstgenoemde werd tegen PEC Zwolle vervangen door Steven Berghuis, die woensdag opnieuw een optie is op de tien-positie. 'Dat kan ook, want hij kan op tien spelen, dat hebben we gezien. Zeker tegen Sporting Portugal zou dat een optie kunnen zijn.'

Ten Hag noemt de wedstrijd tegen PEC Zwolle hectisch. 'Ik denk dat er veel te veel onnodig balverlies aan onze kant was en dan zet je de tegenstander weleens in de counter. Niet dat ze kans op kans kregen, maar je krijgt wel een aantal dreigende momenten tegen. Je maakt de 0-1, maar ik denk dat we veel eerder ook de kansen hebben gehad om de 0-2 te maken. Zolang dat uitblijft, blijft het heel lastig.'

Volgens Ten Hag kan men er van alles bijhalen als verklaring, ook de interlandperiode. 'Na zo'n interland is het inderdaad vaak lastig. Je moet weer in een andere samenstelling gaan voetballen, dus de automatismen - die misschien nog niet honderd procent zijn - vallen dan ook weer weg. Dan zie je heel veel onwennigheden in het spel. Zowel in het verdedigende als in het aanvallende gedeelte.'

'Hij scoort altijd'

Sébastien Haller maakte zaterdag twee doelpunten namens Ajax. 'Hij scoort altijd. Sinds hij bij ons is zijn de statistieken fenomenaal', vertelt Ten Hag over de spits. De Ajax-trainer wisselde Antony in de rust voor David Neres. 'Hij had een gele kaart en een tackle gemaakt, dus alles bij elkaar opgeteld wilde ik het risico niet nemen. Ik had ook goede vervangers op de bank.'